* * *
Ученик медленно вошел в «Комнату Пара», глядя в углы, изучая каждое лицо и существо, которое он находил там. Атмосфера кабака сильно пахла многочисленными негативными эмоциями, но ни за одной из них не скрывалось угрозы. Все глаза на мгновение обратились к нему, затем старший угнаут со вздернутым носом и видным животом поднял стакан выше своей головы в тосте в честь местного Короля Озза. Остальные собутыльники за его столом громко замурлыкали, соглашаясь. Внимание посетителей вернулось к пенящимся кружкам, курящимся трубкам, и просмотру хроно.
Ближайший бармен поднял антенну. Ученик жестом заставил того думать о ком-нибудь еще. Он не хотел пить. У него была только одна цель. По его мнению это было первой реальной проверкой нового плана Владыки.
Это была долгая рискованная поездка. Ни одна еще не была столь же важна или столь же опасна, как эта.
* * *
— Что, если он узнает тебя? — Спросила обеспокоенно Юнона до того, как он покинул «Блуждающую Тень».
* * *
— Он не узнает, — сказал он, помня сожженные глаза генерала и отсутствующие шрамы на его собственных руках. Его тело претерпело тонкие изменения, благодаря Лорду Вейдеру. Ощущение силы, которой он обладал на Нар Шаддаа во время той смертельной миссии, будет очень отличаться от того, что он предполагал теперь.
Спокойствие. Уверенность. Надежда.
Koта не двигался уже более двадцати минут. У ученика было время рассмотреть, что джедай был точно пьян, и нет никаких оснований для тревоги.
Ученик осмотрел забегаловку, удостоверяясь, что внимание посетителей не было направлено на него. Тогда он пнул стол, отчего Кота вздрогнул.
Джедай резко поднял голову, являя собой растрепанную тень человека, которым он когда-то был. Его щеки были толсты и покрыты щетиной. Грязные повязки, обернутые вокруг головы, мешали рассмотреть впадины его глаз.
— Генерал Кота?
— Я оплатил этот столик, — хрюкнул Кота. — И, кто бы ты ни был, проваливай!
— Генерал Кота, я искал вас по всей Галактике от Нар Шаддаа до Зиоста…
— Кто, вы, парень? — Брови Кота напряглись. — Наемный убийца?
— Не совсем так. Но я следил за вами. — Он наклонился ниже и прошептал: — Думаю, мы можем помочь друг другу, джедай!
— Я больше не джедай. С тех пор, как произошло это… — Кота поморщился и указал на закрывавшую его глаза повязку.
— Ваше зрение меня не интересует, мне нужен только ваш ум и все, что вы знаете о том, как противостоять Империи.
Кота резко откинулся назад на своем стуле, выглядя скорее утомленным, чем напившимся.
