Он удалился в свою темную медитационную комнату чтобы заняться своими ранами и восстановить силы. Вместо медитации, однако, он посвятил час починке светового посоха Каздана Паратуса, который расщепился напополам, когда ученик слишком сильно сжал крохотного Мастера-джедая. Пытался починить, по крайней мере. Несмотря на тщательность его работы, он не смог перенастроить фокусирующие кристаллы с системой линз. Так же как не смог задействовать матрицу эмиттера с энергопроводником. Как и все на Раксус Прайме, посох стал бесполезным мусором.
Или, сказал он себе, что-то мешает его концентрации.
Не новый ли это пилот? — удивился он. Она была сообразительной и умелой, какой и должна была быть, но она также прикладывала усилия, чтобы казаться беззаботной, и это возымело такое действие на него, какого он не предвидел. Он похвалил ее хорошую работу после Нар-Шаддаа и был рад оказаться на борту после того, как прикончил Каздан Паратуса. Восхваление и радость не поощрялись последователями темной стороны. Император поможет ему, если у них возникнет взаимопонимание.
Он будет иметь дело со своими новыми эмоциями так же, как имел дело с другими испытаниями, которые встречал. В то же время, он сможет получше ее изучить. Взаимоотношения — не односторонняя вещь. Если ее чувства дружелюбия станут сильнее и она не сможет держать свою коммуникабельность под контролем, ему придется принять меры.
Пока он раздумывал, что сможет предпринять, позади него раздался звук тяжелого дыхания. Обломки светового посоха развалились и рассыпались по полу. Ученик скорее почувствовал, чем увидел, как темная тень вошла в комнату. Он выжидающе посмотрел на нее.
Не было видно лица в силуэте Темного Лорда.
— Каздан Паратус мёртв, Учитель.
Куполообразная голова, чернее, чем ночь, кивнула.
— Тогда есть еще одно испытание, прежде чем ты исполнишь свое предназначение.
Еще одно. Неужели всегда будет еще одно?
— Учитель, я готов.
— Ты победил усталого старика и изгоя. — Гнев в голосе Дарта Вейдера щелкнул словно хлыст. — Ты будешь готов встретить Императора не прежде, чем убьешь настоящего Мастера-джедая.
Ученик задумчиво посмотрел, вспоминая жалкую имитацию, которую встретил в развалинах…
— Кто?
— Мастер Шаак Ти — одна из последних из Совета Джедаев. — В голосе Учителя звучало невольное уважение, смешанное с неприкрытым презрением. — Она готовит армию на Фелуции. Тебе понадобится вся мощь темной стороны, чтобы повергнуть ее. Не разочаруй меня.
