— Может, чаю хотите? — предложила Лариса, когда гостья разулась и сняла шубу.
— Давайте, — охотно согласилась Людмила. — Если можно, зеленый.
— Зеленый так зеленый. Я тоже, знаете, его предпочитаю. Да вы присаживайтесь на диван.
Лариса снова закурила и стала готовить чай. Потом поставила на столик перед Людмилой белый заварник и две чашки, тоже белоснежные.
— Может быть, вы голодны? — спохватилась Лариса. — Я, правда, уже второй день ничего не готовлю и домработницу отпустила, но для вас могу сделать бутерброды. Хотите?
— Нет, спасибо, не беспокойтесь. Знаете, пока ехала в такси, я сумела дозвониться Пете, он как раз выходил из библиотеки. Сказал, что сразу поедет сюда, к вам.
— Спасибо вам, Люда.
— Да… пустяки…
— Ну… тогда давайте пить чай.
— Давайте.
Лариса разлила чай в чашки, потом снова закурила и внимательно посмотрела на Людмилу.
— Вот вы, значит, какая… — задумчиво произнесла она.
— Какая?
— Красивая… и, как ни странно, добрая… Редкое сочетание. Особенно в наше время. Знаете, мне всегда не хватало именно доброты. Наверное, поэтому Петя от меня и ушел к вам. Но я всегда считала, что доброта — это признак слабости. Либо человек просто прикидывается добреньким, чтобы тебя раскрутить, поиметь… Вы меня понимаете?
— Не очень, — призналась Людмила.
— Конечно. Где вам понять? Вы же не прикидываетесь. А как там Петина книга?
— Движется.
— Ну и отлично. Мечты должны исполняться. Иначе какой от них прок?
— Чай замечательный.
— А давайте выпьем чего-нибудь? Что вы предпочитаете? Коньяк? Бальзам? Ликер? Есть хорошее вино.
— Давайте бальзам. И прямо в чай.
— Ну и отлично. А я с вашего позволения выпью коньяку.
Лариса достала из бара две пузатые бутылки темного стекла. Внезапно она усмехнулась:
— Господи, кому расскажи, не поверят!
— О чем вы?
— Ну, я о том, что бывшая и новая жены вот так, запросто, сидят дома у первой и пьют чай с коньяком. Знаете, я считала, что Петя женился на какой-то молоденькой пиранье, а мы, оказывается, ровесницы. Просто сложился такой стереотип… ну, что мужчины за сорок, как правило, бросают своих старых, надоевших жен и сходятся с молоденькими. Да еще бывшая свекровь подлила масла в огонь…
— В каком смысле?
— Да в самом прямом. Сказала, что у Пети есть ребенок… старая идиотка… Будто бы Петя ей так сказал…
Людмила улыбнулась:
— Все очень просто. Петр считает мою дочь от первого брака, Александру, своей дочерью.
— Тогда понятно. Значит, это Петя сам нас запутал…
— Получается так… Расскажите мне про Артема.
