Принявший его первый замминистра Н, П. Надпалый, ведающий строительством, категорически отказал в оплате за мост:
— Правительство, выпуская постановления, никогда не взвешивает возможности их выполнения. Постановлений много, денег мало!
Вконец расстроенный Ковальчук, изрядно подвыпив с горя вечером с соседом по гостиничному номеру, на следующее утро, сунув 25 рублей кассирше во Внуковском аэропорту, вылетел в Зеленодар.
А на еще следующее утро, как только Ковальчук пришел на работу, его секретарша ему доложила, чтобы он срочно позвонил по прямому телефону товарищу Поддъяконову.
Тогдашний зеленодарский царь и бог — первый секретарь горкома КПСС Николай Иванович Поддъяконов, имея прямые телефоны с каждым из своих основных подчиненных в горкоме и горисполкоме, ввиду своей постоянной крайней занятости сам никогда этими телефонами не пользовался. Вместо того, чтобы просто снять трубку, ведь телефон‑то прямой, он нажимал на кнопку звонка, вызывал секретаршу и просил ее, чтобы такой‑то работник ему позвонил.
Горкомовская секретарша вместо того, чтобы позвонить вызываемому работнику, также, ввиду своей крайней занятости, звонила дежурному горкома и передавала поручение Николая Ивановича.
Дежурный горкома также был всегда страшно занят, поэтому он не искал работника, а звонил дежурному горисполкома. Дежурный горисполкома звонил секретарше разыскиваемого, и та передавала своему шефу, чтобы он срочно по прямому телефону позвонил товарищу Поддъяконову. И таким образом все были при деле.
Ковальчук поднял трубку прямого телефона секретаря горкома:
— Слушаю Вас, Николай Иванович!
— Это я Вас слушаю, товарищ Ковальчук! Почему до сих пор не доложили, как дела с мостом?
— Я только приехал, Николай Иванович!
И Ковальчук обрисовал всю свою московскую одиссею.
— Ну и какой выход, товарищ Ковальчук?
— Надо организовать звонок первого секретаря крайкома товарища Видунова министру транспорта товарищу Лещеву!
— Ну вот, ничего горисполком сам сделать не может! До свидания!
Товарищ Поддъяконов едет к товарищу Видунову, товарищ Видунов по телефону правительственной связи соединяется с министром Лещевым.
После полагающихся по этикету объятий, справок о здоровье и погоде, о видах на урожай министр твердо пообещал товарищу Видунову:
— Присылайте ваших казаков, все порешаю!
Вечером того же дня Ковальчук вновь в самолете на Москву, а утром в приемной министра транспорта.
Референт министра сообщил ему, что министр уже поручил своему первому заму Н. П. Надпалому положительно решить вопрос.
