— Я не подслушивала, — заливаясь краской, ответила я.
— Подслушивала-подслушивала, — с мягкой улыбкой на устах, ответила Фрида, — и это хорошо. Никогда не знаешь, что может пригодиться в будущем.
— Наверное, из-за того, что я подслушивала, он не сказал.
— Тут много причин, — уклончиво ответила она, — и ещё, рано или поздно, но всё закончится для тебя. Все мытарства, страдания уйдут, и ты обретёшь свободу. Когда это произойдёт, я с радостью приму тебя в своём доме. Я не чувствую себя виноватой за то, что позвонила твоему создателю. Но я виновата в том, что не нашла в себе сил самой научить тебя пить человеческую кровь, — и она склонила передо мной голову, в качестве извинений.
— Да ладно, в конце концов, всё к этому шло. Глупо пытаться избежать неизбежного. Я получила небольшую отсрочку, теперь пришла пора самому серьёзному испытанию в жизни. А именно насколько сильно я хочу жить.
* * *
Покидая дом Фриды, я чувствовала лёгкую грусть, и сожаление о столь коротком времени пребывания в нём. Снаружи, возле ворот я увидела Константина, мокнущего под дождём. На его голове вновь красовалась ковбойская шляпа, которая в отблесках далёких молний придавала ему зловещий вид. Чуть поодаль стояла двухместная машина, судя по всему взятая на прокат.
— Я закончила, — тихо проговорила я, зная, что, не смотря на то, что дождь глушил мои слова, он их всё равно услышит.
Константин повернулся ко мне и кивнул, после этого подошёл к машине и открыл для меня дверцу.
— О, ты решил побыть галантным. Право, не стоит, — скептически сказала я, осторожно забираясь в машину. Дело в том, что Фрида одолжила мне несколько вещей. Беда в том, что все они были… женственными. То есть юбки, платья… ничего по-настоящему современного у неё не было. Даже банальных джинс. Вот что значит быть вампиром — жить в другом веке, сохраняя традиции своего. Поэтому сейчас на мне было надето длинное белоснежное платье с кружевными вставками по краям. Оно полностью прикрывало тело, и если бы не цвет, я бы сказала, что это наряд монашки, настолько всё было плохо.
— Кстати, тебе идёт это платье. Оно делает тебя ещё более похожей на ягнёнка, — тихо рассмеялся Константин, заводя машину.
— Как это мило — сравнивать девушку с животным, — язвительно ответила я, — вместо комплиментов, лучше скажи, наконец, что меня ждёт и какой у меня дар? Я о большем не прошу.
— Как раз наоборот — просишь. Ты хочешь пить консервированную кровь, вместо натуральной. Это очень весомая просьба.
