— Что это было за наваждение? — спросил Исидор, поднимая светильник повыше. — Я был уверен, что тот, кто уничтожит мозг, умрет вместе с ним. Даже не знаю, почему.
— Я тоже так думал, — заявил Тим. — Но как же так?!
— Исидор, Тим! Лабиринт, наверно, ожидал, что мы струсим и отступим. Вот каков был его расчет. Он внушил нам мысль о неотвратимой смерти.
— Но я дрожал! Дрожал от этой мысли, — покаялся Тим. — Феликс, как ты решился… на смерть?
Феликсу не хотелось продолжать эту тему. Он лишь проронил:
— Мысль о смерти для меня не нова. Я с ней засыпаю и встречаю рассвет.
Все трое вышли из пещеры, пропитанной зловонием плесени и грибов. Путники не имели представления, куда им идти. После гибели мозга мелкие лишайники на утесах лабиринта перестали светиться, стояла непроглядная темень. Исидор поставил на землю лампу, и путники обосновались около нее, точно вокруг костра. Тим с любопытством спросил:
— Что за колдовское оружие ты пустил в ход, когда на нас напали глиняные люди?
Феликс быстро догадался, что Тим имеет в виду. На вора произвел впечатление пистолет.
— Это оружие, стреляющее огнем и свинцом.
— Ценная вещь! — высказал мнение Тим. — А почему ты из него не стрелял раньше?
— Старался беречь свинец для более важного момента. Только что я потратил последний патрон. Отныне эта штука бесполезна.
— Досадно.
— И все же мы победили, — напомнил ученый. — Прими мою благодарность, Феликс, победой мы обязаны тебе. Никак не могу опомниться… Ты храбрый человек. Удивляюсь, как ты собрался с духом!..
— Брось, Исидор. Все проще. Мне осталось жить не больше года. Получается, меня и благодарить-то не за что. Я неизлечимо болен.
— Ты?..
— Лабиринт просчитался насчет меня: он не ожидал, что у кого-то из нашей компании нет причин ценить жизнь слишком дорого. Ну а для меня… Дело в том, что наше с вами подземное путешествие — вероятно, последняя глава моей биографии. Теперь вы обо мне кое-что знаете, а я о вас — слишком мало.
— Моя история? — Исидор развел руками. — Она в общем недлинная. Я спустил все свои деньги на науку. Исследовал, исследовал, пока не влез в такие огромные долги, что не надеялся расплатиться. У меня и имущества нет никакого. Покойник на кладбище — и тот богаче меня.
— Что ты изучал? — вмешался Тим.
— Астрономию.
Вор рассмеялся:
— Какую-какую "номию"? Первый раз слышу про такую науку.
Исидор не рассердился:
— А-стро-номию! Астрономов интересуют планеты, звёзды и галактические туманности, но под землей, к сожалению, эта наука совершенно бесполезна.
