— Вот, — сказал садовник и протянул рукой, упакованной в рукавицу, какой-то непонятный предмет. — Выкопал из-под сливы. Ужасно странная штука. Даже представить не могу, как она туда попала.
— А что это такое? — не утерпела и спросила Наташа, подходя ближе.
Покровский вскинул на нее глаза, и она сразу заметила, как он побледнел.
— Майонезная банка, — охотно пояснил Гарик. — С завинчивающейся крышкой. А в банке — какая-то странная штука. Может быть, украшение?
— Я знаю, что это такое! — удивленно сказала Лина. — Это заколка Алисы. Андрей, ты тем более должен был ее узнать. Ведь это ты привез ее Алисе из Аргентины.
— Да-да, — растерянно сказал Покровский. — Действительно, я привез. Это ручная работа. — Он подумал и добавил:
— Аргентинская.
— Но как она попала в банку? — испуганно спросила Лина. — А потом под сливу?
Марина закусила нижнюю губу и полными слез глазами глядела на отца. Вероятно, она решила, что заколка является какой-то уликой. Улику не просто так положили в банку и закопали в саду. «Может быть, в ту ночь эта заколка была на Алисе? — подумала Наташа. — И когда она выезжала из дому, кто-нибудь ее заметил и запомнил? Глупости. Она сто раз могла ее снять и выбросить в окно автомобиля. Потерять в конце концов. Никакая это не улика. Напрасно Марина так перепугалась».
Убийство, надо признать, выглядело странным, с какой стороны ни посмотри. И место, и способ, и следы — все странное. За что убили Алису? Несмотря на то что Наташа не знала убитую, а всего лишь видела ее через щелку в занавесках, даже ей было здорово не по себе. Каково же сейчас тем, кто с ней тесно знаком?
— Ну все, я пойду, — махнул рукой Гарик, а Покровский сказал ему вслед:
— Спасибо, что не выбросил. Хотя, — пробормотал он уже тише, — совершенно непонятно, что с этим делать.
— Наверное, нужно отдать милиционерам, — предположила Лина.
— Полагаешь, убийца тут, у нас? — жалобно спросила Марина.
— Вот милиционеры на вас насядут! — покачала головой Наташа. — А может, наоборот — вообще внимания не обратят. Я недавно имела дело с одним милиционером. Его фамилия Парамонов.
Я ему говорю, что готовится преступление, а он отвечает: «Глупости!» — и вешает трубку. Дурак, а не милиционер.
В это самое время в гостиной появился Вадим.
Несмотря на то что его слегка пошатывало, он не утратил ни грамма своей презентабельности.
— Андрей, — заявил он подходя и вскинул подбородок. — Нам надо поговорить.
— Давай не сегодня, — попросил тот, опуская вниз руку с майонезной банкой. — Сегодня гости, веселье…
