Наутро Ефим остановил ее в коридоре и «по-свойски», «между нами, девочками» спросил, с кем он вчера уехал из офиса.
— Помню, что какой-то бабе всю ночь вешал лапшу на уши. Врал, как мальчишка! Аж захлебывался. А она верила, Наталья! Честное слово, верила! Бывают же такие дуры на свете.
Возможно, Покровский тоже врал, что собирается снова жениться на Алисе. Мало ли какие мысли посещали его нетрезвую голову.
— Я так обрадовалась! — продолжала между тем Марина, усаживаясь на пуфик перед трильяжем и принимаясь за прическу. — Я очень хотела, чтобы папа.., как-то устроил свою судьбу. Ведь может получиться так, что я вскоре выйду замуж! — доверчиво сообщила она. — И он останется один.
Это меня беспокоит.
«Вот оно в чем дело! — ухмыльнулась про себя Наташа. — Девчонка подбивала отца жениться по совершенно конкретному поводу. Неужели он и в самом деле не нашел лучшей кандидатуры, чем бывшая супруга? Ведь прожив вместе год, уже можно сообразить, что будет дальше. То есть всю оставшуюся жизнь. И раз уж он один раз развелся, то ничего хорошего от повторного брака на той же самой женщине ждать не стоит».
Марина наконец довела свой внешний вид до совершенства и выдохнула:
— Ну все, можно двигать! Наверное, гости уже собрались.
«А вот сейчас я погляжу, ради кого она так старалась, — решила Наташа. — Если гости действительно все уже собрались». Когда они вышли из коридора, то сразу увидели, что так оно и есть — холл и гостиная были полны народу. Лина блистала в серебристом платье, которое обтягивало ее всю, вплоть до предательских складочек на талии. Глаз от нее отвести было невозможно. Если только для того, чтобы поглазеть на дочку Покровского.
Впрочем, когда они вошли в гостиную, все головы повернулись не в чью-нибудь, а в Наташину сторону. Еще бы! Нечасто увидишь такую страсть в полосатой кофте. Может быть, в самом деле стоило повязать на голову косыночку?
— Дядя Стае! — пискнула Марина и опрометью бросилась к вышеозначенному субъекту.
Он раскинул руки и поймал ее, словно пятилетнюю малышку. И даже чуть-чуть приподнял вверх.
И поприветствовал:
— Привет, коза!
— Наталья! — позвал Покровский. Она повернулась к нему, постаравшись изобразить приятную улыбку. — Хочу познакомить вас с гостями из-за океана. Это — Костя, он наш человек, хотя и живет в Калифорнии. А это — Стив Гудмэн, стопроцентный американец.
Как ни странно, Костя выглядел так, точно всю жизнь прожил в Урюпинске и питался только булками с маслом. Он был крупным и тяжелым, как борец сумо. И одет в странный костюм, похожий на школьную форму времен Хрущева. Правда, улыбался искренне, по-доброму, и руку пожал Наталье от всего сердца — так, что у нее суставы хрустнули.
