— Зачем? — тупо спросил Иван.
— Затем, что ловля женщин на проселочных дорогах и издевательство над ними караются законом. Вы так просто не отделаетесь, несмотря на то что затесались в друзья к хорошему человеку.
— Ой, Ванька! — простонал Федор. — Кажется, это та баба, над которой мы с тобой подшутили.
— Последний раз я шутил над бабами лет десять назад в деревенской бане, — ответил Иван, все еще стоя на четвереньках.
— Мнится мне, это та, которую мы с тобой в елки загнали. Ой, простите нас, тетенька! Вы В тот раз так потешно улепетывали, что нам захотелось похохмить.
— Тьфу! — рассердилась Наташа, сообразив, что просто-напросто попала в глупое положение. — Мужские хохмочки, молодые люди, уголовно наказуемы.
— Вы тоже неслабо схохмили, — похвалил Федор, ощупывая повреждения, нанесенные крышкой от коптильни.
Помогая друг другу, физики поднялись на ноги, потирая охлажденные макушки.
— Будем считать инцидент исчерпанным, — с трудом выговорил Иван. — Я что, плакал? Почему я мокрый?
— Ничего страшного, просто я растопила о вашу голову ванночку льда.
Не успела она договорить, как дверь распахнулась, и вошел Покровский с большим пакетом в руках.
— А-а! — воскликнул он. — Вот и вы, ребята.
Отлично, отлично. С Наташей уже познакомились?
— Очень близко, — сообщил Иван, пожимая ему протянутую руку. — Мы были в прямом смысле слова потрясены встречей.
— Не могли бы вы, — вполголоса попросил Покровский Наташу, — поторопить мою дочь?
Я знаю, это будет непросто, но все-таки попытайтесь. Она должна решить кучу мелких вопросов. Ее комната там, в конце коридора.
— Хорошо, — согласилась она. — Отчего не поторопить? Потороплю.
Она пересекла холл и, углубившись в коридор, постучала в дверь.
— Кто там? — крикнула Марина задушенным голосом.
— Это я, — ответила Наташа. — Можно войти?
— Если вы одна, то входите! А то я тут в разобранном состоянии.
Она действительно оказалась совсем не одета и бегала по комнате в нижнем белье и босоножках.
— А кто-нибудь еще пришел? — спросила она Наташу, засовывая голову в шкаф.
— Пока больше никто. Только твой папа вернулся из магазина и просил тебя поторопить.
— Я и так тороплюсь! — заныла она. — Вот только никак не выберу, что надеть. То ли красное платье в талию, то ли белое, но с длинным рукавом!
— Покажи-ка! — попросила Наташа, понимая, что девчонка может послать ее подальше. Скажет, мол, ты на себя-то посмотри, прежде чем советы раздавать.
— Вот и вот, — выпалила Марина, поочередно прикладывая к себе вешалки с платьями.
