— Что вы говорите? — заинтересовалась Наташа. — Почему?
— Потому что она им командовала, — развел руками Вадим, перейдя на шепот. — Он наотрез отказался жить в доме, где верховодит Алиса.
— Но…
— Да-да, знаю, что вы хотите сказать. Дело в том, что когда Андрей женился в первый раз, еще была жива жена Генриха, Мария. Она погибла пять лет назад в автомобильной катастрофе. Не справилась с управлением.
— Какой ужас, — пробормотала Наташа. И тут же спросила:
— Но ведь вашей жене Генрих просто в рот смотрит! Почему такая разница?
— Ну, Лина же не посягает на место хозяйки дома.
Между тем Генрих пронесся мимо с развевающимся полотенцем на плече. Бегал он на цыпочках, но топоту от этого было ничуть не меньше.
— Вадик! — крикнула Лина и направилась к лестнице, ведущей на второй этаж. — Пойдем, поможешь мне застегнуть платье, уже пора одеваться.
Вадим встал и со снисходительной улыбкой последовал за женой. Ему явно нравилось чувствовать себя покровителем, и он готов был потакать всем капризам любимой женщины. «Самое приятное в браке, — глядя на них, подумала Наташа, — это когда муж не подчиняется жене, а уступает. Потому, что он сильнее и любит ее».
Она налила в стакан минералки, и тут в гостиную вошел Покровский. Выглядел он не так нарядно, как его брат, но Наташино сердце тем не менее замерло на один томительный миг.
— Вот что, — обратился он к ней. — Хочу попросить вас об одолжении. Вы ведь уже готовы, не так ли?
Он окинул ее пытливым взором, и Наташа хмыкнула. На ней были мешковатые штаны, в которых Ольга, если ей не изменяет память, ходила в спортклуб, и полосатая блузка, рассчитанная на женщину с большим бюстом. Прическа, ясное дело, укладки не требовала.
— Ну… В общем, да, — ответила она, лихорадочно размышляя, найдется ли в сумке что-то менее сногсшибательное. Вероятно, нет, потому что верная подруга подошла к вопросу экипировки весьма серьезно, — Я хотел попросить вас встретить первых гостей — Ивана и Федора. Они физики, наши соседи, поэтому, полагаю, придут раньше всех. Я рассчитывал сделать это сам, но мне нужно еще подъехать в магазин за спиртным. Генрих следит за мясом в духовке, женщины, естественно, будут до последнего момента наводить красоту, а Вадим я не знаю где.
— Хорошо, хорошо! — воскликнула Наташа. — Не беспокойтесь, я встречу ваших физиков. Никуда отсюда не уйду, буду их дожидаться.
— Может быть, сделать для этих ребят аперитив? — крикнул Генрих, пронося мимо блюда с тонко нарезанной белой и красной рыбой. — А то им будет скучно.
