— В общем, да. — Наташа подняла голову и прищурила один глаз.
«Почему бы не попросить у босса отпуск?» — подумала она и добавила:
— Ты просто обязан мне помочь. Я как раз собиралась к тебе.., с важным разговором.
Коростылев моргнул и предложил:
— Заходи минут через пятнадцать.
— Ладно, — ответила Наташа, не заметив, как изменилось выражение его лица.
Войдя в свой кабинет, Коростылев бросил папку на стол и схватился за телефон.
— Алло! Леонид? — придушенным голосом спросил он. — Леонид, ты помнишь, у нас в марте была корпоративная вечеринка? Я не знаю, по какому поводу! Да, да, именно та самая. Я выпил тогда лишнего и, кажется, задержался.., сверх меры. Я ведь оставался на этаже не один? М-м… Так-так. Значит, Наталья Смирнова… М-м… Весь вечер за ней волочился? Распускал руки… Понимаю. — Он потер лоб и пробормотал:
— И что это на меня нашло? Да нет, все нормально. Хорошо-хорошо.
Он бросил трубку, свалился в кресло и едва не расплющил тяжелым взглядом часы на противоположной стене. Когда Наташа постучала и вошла, он, однако, приосанился и попытался беззаботно улыбнуться.
— Садись, садись, — сказал он и глупо добавил:
— Чувствуй себя как дома. Догадываюсь, что ты хотела поговорить со мной о.., гм.., своем положении.
Он замолчал и стал притопывать под столом ногой, словно горячий конь, загнанный в стойло. Наташа, голова которой была занята только убийцей, разгуливающим по району, удивленно спросила:
— Откуда ты знаешь о моем положении?
— Все уже знают, — раздраженно отмахнулся он и, не дав ей сообразить, в чем дело, быстро спросил:
— Давай конкретно — чего ты хочешь? Только не забудь, что у меня большая дружная семья. Жена, дети…
— Ты что, Ефим, подумал, что я попрошу тебя повсюду меня сопровождать? — удивилась Наташа. — Да мне бы и в голову не пришло подставлять тебя под удар!
— Вот спасибо, — криво улыбнулся тот. — Так чего ты от меня хочешь?
— Хочу, чтобы ты дал мне отпуск, — быстро нашлась она. — Иначе придется постоянно ходить на работу вот с этим, — она похлопала себя ладонью по подушке. — И, естественно, рассказать всем сотрудникам, откуда это взялось. Они же будут спрашивать!
— Ну… Зачем ты так? — пробормотал Ефим. — Сразу рассказывать! Отпуск так отпуск. Я сейчас сам спущусь в бухгалтерию. Еще выпишем тебе материальную помощь. Не надо ничего никому рассказывать!
— Вообще-то ты прав, — согласилась Наташа. — Не буду. Это страшная история. Женщины испугаются…
— Ну уж прямо так и испугаются, — пробормотал оскорбленный Ефим. — Это же все происходило.., не насильно.
