Услышав вопль Крота, Муха, словно живой вентилятор, стала метаться над углями, крыльями гоня воздух. Пламя мало-помалу занялось, сморщенный мешок снова надулся, возвращая себе подъемную силу. Канат, которым воздушный шар был привязан к башне, то натягивался, то ложился баранками на площадку.
Снизу, из тумана, выскочил Крыс и шмыгнул в корзину.
За ним появился пыхтящий Крот и стал отвязывать канат.
Башня гудела от топота ног, возбужденных голосов погони, и Крыс повизгивал от страха.
Крот неторопливо забрался в корзину, взял со дна ее кирпич и замер, чего-то ожидая.
— Бросай груз! — взвизгнул Крыс. — Не взлетим же!
На площадку выпрыгнул Доберман-Пинчер и на секунду остановился, пораженный зрелищем невиданного аппарата.
Крот, сладострастно застонав, метнул кирпич в Доберман-Пинчера. Тот упал.
Воздушный шар, освобожденный от груза, пошел вверх и вбок, а за ним побежал в небо канат. Перепрыгнув через Рекса Бурановича, в канат вцепился Шарик. Его сорвало с площадки, и он полетел в туман.
Бой барабана. — Выступление воробья с высокой трибуны. — Хитрый Козел перед лицом коллектива. — Меры самообороны. — Единогласное решение. — «Какая смена растет!»
Тихо было во дворе дома № 1.
Козел Тимофей вытащил во двор свой старый диван и лениво выколачивал его. Пружины в недрах дивана лязгали и стреляли. Стукнув несколько раз скалкой, Тимофей ложился на бугристую подушку и, глядя в хмурое небо, думал, не выкинуть ли эту рухлядь на помойку.
Вдруг раздался тревожный барабанный бой.
Лев Львович Заяц из пятой квартиры, профессиональный цирковой барабанщик, установив свой гулкий инструмент посреди детской площадки, бил в него мозолистыми лапами.
— Дзинь-дзинь-дзинь-дзинь! — звенели стекла в квартирах.
— Трах! Бух! Бах! Бумм! — отзывались двери. Это близнецы Катя, Кетя, Кутя и Котя бегали по этажам, созывая жильцов.
— На собрание, на собрание, — пищали котята, — все на собрание!
Активный общественник Иван Иванович Слон, нервно прохаживаясь возле барабана, время от времени поднимал хобот и могуче трубил:
— На собра-а-ание!!!
Загудели, зашумели, загомонили, завизжали, покатились по лестницам голоса:
— Что такое?
— Что случилось?
— Кто барабанит?
— Ой, дверь захлопнулась, оладьи сгорят!
Митька, запасай лекарства! И соль!
— А вы не смотрели?
— Что не смотрели?
— Телевизор!
— Крот же, Крот!
— Выступал Крот!
— Из тюрьмы?
— Ой, придавили!
— Митька, говорят, в аптеке мука кончилась.
— Тише вы своими копытами!
Наконец жильцы выкатились из подъездов и стали кричать друг другу «тише, тише», отчего становилось всё громче и громче. Активный общественник поднял над толпой председательский колокольчик и оглушительно позвонил. Вообще-то колокольчик больше походил на колокол, потому что был сделан Слоном из чугунной урны. Слегка контуженное собрание угомонилось.
