— Суть в том, чтобы за один день избавиться от него.
— Что? Опять?! — вознегодовала та. — Снова попался не Киану Ривз?
— Потерпи, сама увидишь. Мы скоро приедем.
Кстати, не сильно помешаем?
— Вообще не помешаете. Дети у мамы, а Петьку приятели забрали на дачу вместе с гипсом и программой телепередач.
— Надо же, какая удача! Мне с тобой столько всего нужно обсудить!
Артем ждал ее в машине, приложив к быстро созревающему синяку пятирублевую монету.
— В общем, сделаем так, — сообщила она. — Выпьем у моей подруги по чашечке кофе, затем ты отправишься по своим делам, а я останусь у нее.
— Почему? — обиженно спросил Артем.
— Вообще-то я тебя еще не усыновила, — заметила Настя, — поэтому не обязана предоставлять кров и заботиться. Кроме того, мы только что познакомились.
— Но я дрался за тебя!
— Меня это впечатлило, — она важно кивнула головой. — Но не до такой степени, чтобы взять тебя на содержание.
— Да это я собираюсь о тебе заботиться! — горячо возразил Артем.
— Знаешь, мы обсудим это в следующий раз. Пройдет горячка первого знакомства, наши синяки тоже пройдут…
— Кстати, как твое плечо? — обеспокоился Артем.
— Сейчас приедем к Люсе, она смажет его чем-нибудь целебным. Люся у нас домашний доктор.
— Да? — безо всякого интереса спросил Артем.
— Да! И еще она отлично готовит. И красавица к тому же!
— Ты так говоришь, словно собираешься нас свести.
— Ну что ты?! — испугалась Настя. — Люся — мать!
— Можно подумать, что женщины, у которых есть дети, навсегда выпадают из сексуального обращения.
Настя некоторое время молчала, потом предложила:
— Знаешь, давай поговорим о чем-нибудь другом.
— Давай! — обрадовался Артем. — Расскажи мне, что ты делала на той липе?
Новая тема разговора Насте не понравилась. Тем не менее она начала довольно вдохновенно:
— Ну… Я очень люблю пение птиц. Хотела слиться с пейзажем, чтобы на рассвете птички встречали зарю прямо рядом со мной!
— А знаешь, окно номера той женщины, которая покончила с собой, выходило как раз на то самое место, где я тебя нашел! Если бы ты забралась повыше, то могла бы увидеть ее через стекло.
— Я не заглядываю в окна! — возмутилась Настя как могла правдоподобно.
«Вот он уже начинает все выпытывать», — подумала она про себя. Автомобиль тем временем подрулил к подъезду Люсиного дома, и разговор прекратился сам собой.
Когда Люся открыла дверь и увидела Артема, заготовленная радушная улыбка испарилась с ее лица, точно капля воды с раскаленной сковородки. Люся издала даже очень похожее шипение — это из нее выходил воздух, который она вдохнула для того, чтобы поздороваться.
