— Та брось ты шуткуваты... — смутился Чуенко, который действительно очень волновался за свою рацию. В том, что она не подведет, он не сомневался конечно, но ему хотелось, чтобы она показала «высокий класс».
Не слушая оправданий радиста, Батюшкин подобрал с пола остальные бумажки, на которых тоже были черновые наброски общих схем и отдельных деталей мостов и паромов из имущества тяжелых понтонных парков. Сложив все это в папку, он молча вышел из землянки радиста и направился к начальнику штаба.
— Ну, как?! — оживленно спросил его майор Ратников, как только старший сержант показался в дверях.
— Похоже, что клюнуло, товарищ майор, — довольно усмехнулся Батюшкин, кладя на стол начальника штаба папку с подобранными на полу землянки Чуенко бумажками.
— Не знаю, все ли удалось ему посмотреть, а вот эта побывала у него в руках, — продолжал старший сержант, доставая из папки помятый листок со схемой понтонного моста.
Майор взял у Батюшкина схему, посмотрел на нее и сказал в раздумье:
— А жаль, что он не захватил с собой этой бумажки...
— Видно, опытный, каналья, — понимающе заметил Батюшкин. — Улик избегает.
Майор Ратников задумчиво походил по землянке, размышляя вслух:
— Да, жалко... Но ничего, мы все равно припрем его к стене. А бумажка эта еще, может быть, сослужит нам службу...
Остановившись перед столом своего помощника, он распорядился:
— Созвонитесь с подполковником Сидоровым из хозяйства Егорова, товарищ капитан.
— А вы, — повернулся он к старшему сержанту, — работайте весь день сегодня у Чуенко. Только ничего секретного с собой не берите.
6. КАПИТАН КРОКЕР БОИТСЯ ПРОВАЛА
Помощник капитана Крокера, лейтенант Бетс, выстроил экипаж «летающей крепости» и флегматично доложил:
— Команда «Би-сэвентин» в сборе, сэр.
Капитан мрачно посмотрел на скучающие физиономии своих подчиненных, прошелся раза два взад и вперед, помолчал, хмурясь все более, и, наконец, спросил Бетса:
— Так вы говорите, что все в сборе?
— Все, сэр, за исключением радиста, — ответил лейтенант. — Но ведь он выполняет ваше поручение.
— Ну, а Макреди вы разве совсем списали с корабля? — спросил капитан, не сводя строгого взгляда с Бетса.
— Ах, да! — воскликнул лейтенант. — Виноват, сэр, совсем забыл. Сержант Макреди отпросился у меня на несколько минут...
— Отпросился, — усмехаясь, повторил Крокер. — Можно подумать, что мы расквартировались в наших казармах в Монтане и сержант Макреди отпросился на полчаса к своей подруге Мэри. Теперь я понимаю, почему вам так не хотелось выстраивать экипаж, — добавил капитан, слегка понизив голос. — Что же, Макреди грибы пошел собирать?
