РОЗА. – Мне срочно нужно поесть; я так голодна, что сил нет больше терпеть. Грибуйль, прошу тебя, достань мне кусок хлеба, я умираю.
У Грибуйля стучали зубы и тряслись колени; но, тронутый страданиями бывшего врага, он подошел к двери, повернул щеколду, открыл и столкнулся нос к носу с жандармом.
– Ах! – вскричал Грибуйль и рухнул на четвереньки.
КАПРАЛ. – Вот это да! Что за испуг? Бояться жандарма – плохой признак… Выше нос, мальчик, дай-ка я тебя признаю.
Грибуйль не шевелился, капрал поднял его силой.
КАПРАЛ. – Гляди-ка! Грибуйль! Это ты, малыш! Почему ты меня вдруг испугался? Мы же старые друзья. И как ты оказался в этом амбаре? Ты там не один, наверно?
И капрал, отстранив Грибуйля, собрался войти в амбар.
– Не входите! Не входите! – вскричал Грибуйль, преграждая ему дорогу. – Ради бога! Капрал, не входите!
И видя бесполезность своих усилий, он воскликнул:
– Смилуйтесь над бедной девицей, она полумертвая от голода!
КАПРАЛ. – Бедная девица! Мертвая от голода! О какой девице ты говоришь? С чего ты решил, что я кого-то преследую?
ГРИБУЙЛЬ. – Как, разве вы ищете не Розу, бывшую служанку господина мэра?
КАПРАЛ. – Розу? А разве ее надо арестовать? Ты знаешь, почему? Что она сделала?
ГРИБУЙЛЬ. – Я ничего не знаю; я думал, что вы пришли с этими жандармами, которые сидели на пороге перед дверью; они собирались арестовать Розу и пошли к господину кюре.
КАПРАЛ. – Нет, я уходил по делам; на обратном пути решил прогуляться и наткнулся на тебя; но твои слова понимаю так, что моим товарищам приказано арестовать Розу, что она спряталась здесь, в амбаре и что ты хочешь мне помешать ее задержать. Но долг прежде всего.
С этими словами капрал вошел в амбар и принялся за поиски. Пока он шарился среди пустых бочек, Грибуйль подбежал к куче сена, за которой пряталась Роза, и загородил ее спиной. Жандарм, ничего не найдя в углу, где начал свои поиски, повернулся и, заметив встревоженный вид Грибуйля, подошел к нему.
– Ага, вот где она; ну-ка, отойди, дай мне поймать птичку.
Увидев, что Грибуйль не двигается с места, жандарм взял его за руку, отстранил, закрутив, как волчок, и расшвыряв сено, очень удивился, когда никого не обнаружил.
КАПРАЛ. – Странно! могу поклясться, что она была здесь.
ГРИБУЙЛЬ, хлопая в ладоши . – Сбежала! Спаслась! Тем лучше. Но как же она ускользнула?
КАПРАЛ. – Она вправду пряталась за сеном?
ГРИБУЙЛЬ. – Ну да, она была здесь. Как же ей удалось сбежать, раз мы были у двери?
КАПРАЛ. – Вот как! Может быть, ты ее сообщник, раз помог ей спрятаться?
