– Так он из рода Спенсеров?
– Выходит, ты даже не знаешь, как его имя? Я думала, что вы с ним прямо-таки заклятые враги, если судить по тому, что ты о нем говоришь, Джилли.
– И как же его зовут? – Он был, вычеркнут из списка слишком быстро, чтобы узнать о нем более того, что выходит за пределы самых общих сведений.
На щеках подруги от улыбки снова появились ямочки.
– Ну что ж! – Она театрально откашлялась. – Коннолл Спенсер Аддисон, виконт Ходфорд, граф Уэлдон, маркиз Роли. И я рада, что он тебе не нравится, потому что он нравится мне. Конечно, он никогда не приглашал меня на танец.
– Откуда ты знаешь его, если находишься в Лондоне не дольше меня?
Леандра пожала плечами.
– Мы с мамой составили список в начале сезона, – призналась она, понижая голос. – Ну, ты понимаешь, имеются в виду те мужчины, чье внимание я могла бы поощрять. Его имя было в самом верху списка. Так досадно, что его здесь не было.
Гм… Очевидно, требования подруги расходились с требованиями Эванджелины. Семья Леандры нуждалась в деньгах, в то время как вектор желаний Эванджелины был нацелен – как это выразилась ее мать? – на власть и респектабельность, сдобренные податливостью. Роли, судя по всему, был в этом отношении антиподом. И к тому же ей претит его пьянство.
– Довольно о Роли! – воскликнула она, махнув рукой. – Ты видела мое новое сокровище? – Она показала на ожерелье.
– Я старалась не смотреть на него с того момента, как ты вошла в зал, – с улыбкой проговорила подруга. – Это нечто невообразимое!
– Фамильная драгоценность, переданная мне тетей Рейчел. – И что бы там ни говорила тетушка, Эванджелина готова была оспорить его сверхъестественные возможности. За весь вечер ничего плохого не случилось. Даже более того, Роли до сих пор не появился.
– Я вижу еще одного человека, пристально разглядывающего тебя, – пробормотала Леандра, наклонив веер к плечу Эванджелины.
Та повернулась и, увидев приближающегося мужчину, тепло улыбнулась:
– Лорд Редмонд! Я уже потеряла надежду на то, что увижу вас в этот вечер.
Лорд Редмонд был на два года старше ее отца, недавно ему исполнился пятьдесят один год, однако он попал в категорию «утонченных», будучи, правда, несколько тучным по комплекции. Он приветствовал ее глубоким, уважительным поклоном.
– Если бы я наверняка знал, что вы будете здесь, мисс Манроу, я бы пришел гораздо раньше.
– Вы так любезны, милорд, – произнесла она, предлагая ему руку для поцелуя.
– Нисколько. Вы ведь знаете, что я боготворю вас. Да, она знала. Он повторял это достаточно часто.
