— Как — еще раз?
— Да.
— Меня занесло. Дорога была скользкая.
— Откуда и куда вы ехали?
— Я ехал из Кембриджа, где живу, в Портсмут.
— Зачем?
— Зачем? Хотел посмотреть один небольшой магазинчик. А что, собственно, означают ваши вопросы? Вы меня не можете ни в чем упрекнуть.
— Раньше у нас было для вас достаточно упреков, — пробормотал Трент.
— Ну и что? Уже несколько лет я ни в чем не замешан.
— А это мы еще посмотрим. Зачем вам понадобилось смотреть этот магазин?
— Я хотел его при случае купить. Моей жене в Кембридже уже не нравится, слишком холодно. Она мечтает уехать на юг. Читая газету, жена обнаружила объявление: «В Портсмуте продается скобяная лавка». А это моя слабость — скобяные товары. Вот я и хотел посмотреть магазин. Вам этого достаточно?
— Как называется магазин?
— «Кларксон», на Харбор-стрит.
— Вас там ждали?
— Нет.
— Почему вы не сообщили о своем посещении?
— Зачем? Для меня это одновременно небольшая прогулка.
— Когда вы выехали из Кембриджа?
— В субботу утром, примерно в половине четвертого.
— Немного рановато, а?
— Я не хотел попасть в час пик. Вы ведь сами знаете, что бывает по выходным дням на дорогах.
— Кто-нибудь видел, как вы уезжали? Или слышал?
— Естественно — моя жена.
— А кто еще?
— Откуда же мне знать это? Думаю, вряд ли!
— Плохо, — заметил Трент. — По пути вы где-нибудь останавливались? Говорили с кем-нибудь? Или может быть заправлялись?
— Нет. Я ехал без остановки.
— Что вам было нужно в лесничестве, на этой боковой дороге? Довольно странный маршрут, если хочешь попасть в Портсмут. Вы не находите?
— Я хотел срезать — от А II на Вальтхам Аббей, но заблудился в лесу.
— И потому вы ехали так быстро?
— Я ведь сказал вам, что дорога была скользкой.
— А что, собственно, случилось?
— Я не могу вспомнить, — ответил Клей. — Знаю только, что увидел поворот, а затем автомобиль слетел с дороги вниз. Кроме того, я помню, что сидел на обочине, когда какой-то мужчина проезжал на своем автомобиле и что-то крикнул мне…
— А о том, что случилось в промежутке, вы вспомнить не можете? Как это случилось?
— Ну как? На месте происшествия много грязи.
— Тогда, следовательно, вас выбросило из автомобиля?
Клей помедлил.
— Нет, я думаю, что выбрался сам. Но я этого не помню. Может быть я потом бродил вокруг и так выпачкался.
— Понимаю. Тем не менее, вы не будете слишком удивлены, если я скажу вам, что я сейчас предварительно задержу вас, Клей.
Но Клей был очень удивлен и даже обескуражен.
— За что? В чем вы меня обвиняете?
