— Привет, — сказал Лаптев, посмотрев сквозь Женю. — Я понял, что тебе зачем-то нужен. Говори, я весь внимание.
— Но не здесь же! — Женя потянула его за локоть в сторону ряда лип, под которыми стояли скамейки. — Давай присядем, это не просто какое-то там ерундовое дело, это вопрос жизни и смерти.
Веня мгновенно возвратился из космического пространства на землю и весьма внимательно поглядел на Женю:
— С тобой что-то случилось?
Та до сих пор не рассказала ему про шантажистов и поклялась себе, что сделает это только в крайнем случае. Потому что была на сто процентов убеждена, что после ее рассказа Веня тут же потащит ее в милицию и заставит написать заявление. Тогда обо всем узнает дядя. И в придачу ко всему кто-нибудь из милиционеров обязательно увидит пленку, на которой она пляшет абсолютно голая. Женю заставят сдать в милицию копию, которую ей вручили шантажисты.
— Моего кузена похитили, — выпалила она то, что для Лаптева пока еще было новостью.
— Кто? — коротко спросил тот.
— Неизвестно! Вернее, мой кузен исчез. Это я думаю, что его похитили.
— Сочувствую тебе, Женька. Наверное, у вас дома творится что-то невообразимое.
— Мне надо ею найти, Веня.
— Тебе? Ты что, с ума сошла? Тоже мне, Нат Пинкертон. Оставь розыск знающим людям. Я убежден, что только профессионалы способны добиваться результатов.
— Но для меня это важно!
— Еще бы. Я знаю, как ты относишься к своим родственникам.
— У меня есть и меркантильный интерес, — призналась Женя. — Если я отыщу Яна, то получу большое вознаграждение и смогу жить самостоятельно! Я смогу завести собственную квартиру, пойти учиться в институт — хотя бы на заочное отделение…
Веня Лаптев приподнял правую бровь, показывая, что изумлен:
— Впервые слышу, что ты хочешь уйти от дяди. До сих пор ты никогда ничего такого не говорила.
— Веня, ты должен мне помочь, — не обращая внимания на его последнее замечание, сказала Женя.
Тот недолго колебался. Вернее, он вообще не колебался, а просто спросил:
— И что я должен делать?
— Так ты согласен? — обрадовалась Женя.
— Если я тебе нужен, можешь мной пользоваться. Конечно, в нерабочее время. Ты же знаешь, у меня на фирме Драконовские порядки.
Женя схватила его за руку, не сумев скрыть своего возбуждения:
— Сегодня ты должен заказать столик в ресторане «Канкан». На двоих. А вечером мы пойдем туда и будем показывать всем фотографию Яна. Насчет денег можешь не волноваться, деньги у меня есть.
— Как ни странно, у меня тоже есть, — сказал Веня и добавил:
