F4U Corsair | страница 2
Чтобы сохранить аэродинамику «Корсара» настолько чистой, насколько это возможно, при сборке алюминиевого фюзеляжа впервые в истории использовали недавно разработанную точечную сварку. Это позволило снизить вес планера и сделать его поверхность более гладкой, уменьшив тем самым сопротивление. Для уменьшения веса внешние части консолей крыла и все рулевые поверхности имели полотняную обшивку. К концу мая 1940 года Воут была готова приступить к лётным испытаниям новой машины. 29 мая 1940 года Лайман Баллард, шеф-пилот фирмы, сел в кабину и поднял сверкающий на солнце истребитель в воздух с заводского аэродрома в Стратфорде, штат Коннектикут. К концу этого полёта всем присутствующим стало ясно, что Воут удалось создать очень удачную машину.
XF4U (BuNo 1443) прибыл в Лэнгли Филд, Вирджиния, в конце 1941 года для натурных испытании в аэродинамической трубе. Испытания проводились Национальным Совещательным комитетом по Аэронавтики (NACA) – предшественником сегодняшнего NASA.
На заводском аэродроме Воут в Стратфорде на XF4U-1 (1443) проверяют противоштопорный парашют перед опасными испытаниями, 19 июня 1940 года. Во время одного из испытательных полетов использование этого парашюта спасло опытный самолет от неминуемой гибели.
Фанерный макет истребителя, продемонстрированный Воут представителям флота в феврале 1939 года. После макетной комиссии было дано разрешение на постройку прототипа XF4U-1. Прицел на макете не устанавливался, не было его и на опытном самолете.
Как это и должно быть, лётные испытания выявили ряд ошибок, допущенных разработчиками, которые нужно было устранить перед запуском самолёта в серийное производство. К числу существенных недостатков относили низкий фонарь кабины, переплёт которого затруднял обзор пилоту. Кроме того, на посадке, при минимальной скорости, машина имела тенденцию к сваливанию на левое крыло, а при приземлении – склонность к «козлению».
К плюсам «Корсара» несомненно, относилась его высокая скорость – это был единственный в то время истребитель, способный в горизонтальном полёте превзойти рубеж в 400 миль/час (643 км/час). Скорость крена также была превосходной, делая самолёт многообещающим истребителем. Лётные испытания продолжались, но их задержала поломка прототипа – при аварийной посадке машина получила серьёзные повреждения. Но благодаря прочной конструкции самолёта, его отремонтировали за два месяца и продолжили испытания. В октябре 1940 года «Корсар» проходил испытания на скорость и персонал Воут и представители флота могли наблюдать, как ревя мотором XF4U-1 проносится на рекордной скорости 651,78 км/час. Под впечатлением этих полётов Флот выдал заказ на разработку серийного самолёта.
