Нежелательная для наших путников встреча в степи, история с халвой, которою Шерип-Кёр накормил своих товарищей, получили неожиданное продолжение. Продавцы халвы, изрядно обобранные, как и все, кто побывал в лапах у калтаманов, тоже доплелись до Бешира и остановились в доме у Джума-кулчи, влиятельного человека, который считался одним из приверженцев новой власти. Рассказали ему несчастные, что с ними приключилось. День или два спустя на одном из базаров Бешира Джума-кулчи вдвоем с халвовщиком Омуркулом заглянули в дом Джеппара-нильгяра, где некогда в базарные дни восседал бекча, творивший суд и расправу над нарушителями порядка. Глядь — с хозяином дома сидит, попивая чай, облокотившись на подушки, Шерип-Кёр. «Салам!» — «Ва алейкум!..» Вновь прибывшим гостям подали пиалы с горячим чаем. Шерип, конечно, тотчас признал торговца халвой, сидит ни жив, ни мертв. А Джума-кулчи хорошо знал Шерипа еще и в прежние годы. И тут сразу к делу:
— Уважаемый, тебе знаком этот человек? — указывая на халвовщика, спросил он.
— Нет… Э-э… Ах, простите! Как же, как же! Теперь вспоминаю, нам довелось встретиться.
— Хм… Довелось, значит. И давно?
— Дня три миновало. В степи, с караваном я встретил этого почтенного человека.
— Ну, и благополучной была ваша встреча?
— Да… Мы, знаете, избежали страшной опасности. Разбойники обобрали нас, взяли все ценное. Голодом морили…
— Голодом, значит. Но вы, однако, не умерли с голоду?
— Нет, спаси всевышний! Добрые люди помогли мне. Все мои спутники воспользовались помощью вот этого уважаемого человека, — плут уже понял, чем завершится эта нежданная встреча.
— Наверное, добрых людей следует отблагодарить за помощь в трудный час? — Джума-кулчи нахмурился. Тут в разговор вступил халвовщик Омуркул:
— Шерип-Махсум, ты не крути, не увиливай! «Все мои спутники…» Это ты столковался с головорезами! Тебе и отвечать. Плати, а после взыщешь со своих уважаемых друзей.
Пришлось Шерипу раскошелиться. Конечно, себя он не обидел — позже взыскал со своих спутников сторицей.
Правительство Бухарской республики в это время провело административное деление всей территории страны. Был образован Керкинский округ. И в тех трудных условиях неустоязшей-ся жизни пришлось в органы окружной власти набирать людей сколько-нибудь грамотных, пользующихся авторитетом хотя бы по прежним временам и при этом не опорочивших себя при эмирском режиме, лояльных новому строю. Так и случилось, что председателем окружного исполкома вскоре сделался благочестивый Моман-сопи, а в Бешире председателем временного ревкома назначили Шихи-бая, осторожного, но недалекого и притом себе на уме. Давуд-бая он назначил заместителем, а членами ревкома стали Молла-Худайберен и Джума-Кёр, люди с немалым достатком и грамотные. Немудрено, что такие, как, например, Бабаджума-батрак или уже снискавший авторитет у дайхан, вступивший в партию бухарских коммунистов Бекмурад-Сары, не знающие грамоты, в своем хозяйстве едва сводившие концы с концами, в то время не могли еще стать у руководства.
