— И что, все так просто? Никаких смягчающих обстоятельств? Второго шанса?
— Не-а. Не верю во второй шанс.
В подземном царстве о нем невысокого мнения.
Откинувшись на стуле и скрестив руки на груди, девушка внимательно изучает меня.
— И ошибок ты никогда не совершал? О чем потом бы сожалел?
— Нет.
— У всех есть в жизни моменты, которые они хотели бы исправить.
Я наклоняюсь к ней и вглядываюсь в сапфировые глаза.
— Фрэнни, что бы желала исправить ты?
Она вздрагивает при звуке своего имени, и я понимаю, что переборщил. Без особой необходимости и всякого умысла я применил немного силы. Но реакция мне нравится.
Когда Фрэнни отвечает, в голосе ее слышатся нотки боли, а в воздухе я улавливаю слабый аромат розы — грусть. Я пристальнее всматриваюсь в девушку, силясь найти причину.
— Много чего, — отвечает она, не отводя глаз.
Не хочу, чтобы она печалилась, вдруг понимаю я. Напротив, чертовски желаю сделать ее счастливой. Всего лишь небольшой толчок и…
Остановись! Дьявол, откуда эти мысли? Я даже не могу дать название чувству, сопровождавшему их. У демонов нет чувств. По крайней мере, таких. Это же не миссия милосердия, в конце концов! Я здесь по вполне определенной причине, а мисс Кавано подает большие надежды. Очень большие. Я начинаю верить, что она избранная. Когда раздается звонок, я с изумлением понимаю, что это она пришпилила меня взглядом, хотя должно быть наоборот. Будет интересно.
Девушка моргает, словно выходя из сонного состояния, и смотрит в пустую тетрадь.
— Ох… мы, кажется, недалеко продвинулись.
— Я бы так не сказал. — Я показываю тетрадь.
Она смотрит на десять пунктов списка под заголовком «Фрэнни Кавано и Люк Кейн, темы Стейнбека — глава 26-2» и хмурится.
— Угу… отлично выглядит.
Снова сказано с недоверием. Она наверняка горячая штучка. А немного огня не помешает. Буду как дома.
— Уже нашел свой шкафчик в этом крысином лабиринте? — спрашивает она, забрасывая книги в сумку и поднимаясь.
— Даже не искал.
Я беру тетрадку и «Гроздья гнева» — все, что у меня с собой есть.
— Дальше будет сложнее, и если ты, конечно, не собираешь таскать с собой все вещи, я помогу тебе найти его.
Мы направляемся к двери, и я достаю из заднего кармана листок с номером шкафчика и кодом к нему.
— Номер… хм, — улыбаюсь я. Мир смертных иногда такой забавный.
— Какой?
— Три шестерки, — говорю я, и она смотрит на меня с озорством.
— Ах. Это вон там. — Она указывает на другую сторону коридора. — Прямо рядом с моим.
