— Говоришь так, словно это плохо.
— Рассказывай уже! — взвизгивает Райли, захлопывая книгу, и все в радиусе трех столов оборачиваются на нас.
— Ладно. Остыньте. Сначала возьму себе еду. — Я смотрю на какую-то непонятную бурду на подносах проходящих мимо ребят. — Что это, черт побери?
— Возможно, тофу,[9] — сморщившись, говорит Райли. — В районе опять закончились деньги.
— Замечательно. Пожалуй, схожу за салатом, пока не разобрали.
Я бросаю взгляд на дверь, надеясь, что Люк передумает и поможет мне сбежать от закипающей Тейлор. Потом неторопливо роюсь в завядших остатках латука, трачу минут пять на выбор самого большого шоколадного кекса, дважды наполняю стакан колой, прежде чем медленно вернуться к столу. Когда я появляюсь там, то могу поклясться, что у Тейлор из ушей идет пар.
— Выкладывай, черт побери! — кричит она, когда я сажусь.
— Он обычный новенький. Люк. — Мой взгляд останавливается на двери. Может, Люк все-таки появится?
— Откуда он?
— Понятия не имею.
Тейлор впивается в меня взглядом.
— Как ты познакомилась с ним?
— Партнеры по эссе, мистер Снайдер.
— Он уже пригласил тебя на свидание? — спрашивает Райли.
Я снова смотрю на дверь, затем закатываю глаза.
— Он даже не пошел со мной на ланч.
— Хм… — Я вижу, как закрутились шестеренки в голове Тейлор. — Он ведь, кажется, не в твоем вкусе.
Я лишь пожимаю плечами.
— Так может, познакомишь меня с ним? — с нетерпением спрашивает она.
В желудке все сжимается.
— Как хочешь, — отвечаю я.
— На вечеринке, в пятницу? У Галлагеров? Думаешь, он пойдет, если я приглашу?
— Ты его еще даже не видела. — Меня удивляет язвительный тон в собственном голосе. Я знала, что все к тому и идет. Почему же тогда удивляюсь?
Тейлор погружается в составление планов, постукивая пальцем по подбородку.
— Вечеринка послезавтра, — говорит она. — Если не пригласишь его, он мой. — Она широко улыбается.
Я возвращаю улыбку — притворную и сладкую, словно сахар.
— Знаешь что, Тэй? Иди к черту.
ЛЮК
Я занимаюсь «делами», которые собирался уладить за ланчем, что в основном включает бессмысленное хождение по стоянкам, раздевалкам и погрузочным площадкам в поисках кого-нибудь полезного. Но должен сказать, сосредоточиться мне очень трудно. Я представляю миниатюрную блондинку рядом со своим телом, когда я…
Так… это становится просто нелепым. Соберись!
Но по какой-то причине я прохожу мимо двери столовой — и не раз или два, а пять раз, пока наконец не сдаюсь, заходя внутрь. Я останавливаюсь за спиной Фрэнни, сидящей рядом с дверью.
