— Просто любопытно, почему тебя так тянет уехать на учебу за три тысячи миль от дома.
— Ну… отчасти из-за того, что это за три тысячи мили от дома. Правда, еще там лучшая в стране программа по международным отношениям, и я, пожалуй, смогу выбрать основной предмет в политической науке, например, или изучении Ближнего Востока.
— И чем заняться дальше? — поднимает бровь Люк.
Мои щеки начинают пылать.
— Я считаю, вся неразбериха в мире оттого, что люди не умеют толком общаться. Ну знаешь, из-за разницы в культуре или религии. Что-то вроде того. Вот почему я начала участвовать во всей этой переписке. Я хотела понять. Поэтому… собираюсь заняться чем-то серьезным. Точно не знаю, чем или как…
Гейб улыбается, снова ослепляя меня сиянием.
— Благородная цель.
— Заткнись, — смущенно говорю я.
Знаю, как глупо звучит то, чем я хочу заниматься, но я всегда хотела этого. У меня с детских лет хорошо получалось находить с людьми общий язык и помогать им понимать друг друга. Как и сейчас, с Люком и Гейбом, хотя общее для них — я, так что это, пожалуй, не в счет.
— И ты думаешь, будто что-то изменишь. — Люк становится серьезным.
— Возможно, нет. Но попытка не пытка, — отвечаю я, водя карандашом по учебнику математики.
— Фрэнни, ты обязательно многое изменишь. — Внезапно Гейб говорит с такой же серьезностью, как и Люк.
— Правда? Не уверена, что смогу.
Люк и Гейб обмениваются настороженными взглядами. Они знают, что я права. Затем в глазах Люка появляется суровость, за которой скрывается мука.
— Отметь ее, — говорит он Гейбу.
— Ты еще глупее, чем выглядишь, — с сардонической усмешкой отзывается Гейб и трясет головой.
— Что тебе мешает?
Лицо Гейба становится мрачнее тучи, и он переводит взгляд на меня.
— Фрэнни мешает мне.
В горле у меня пересыхает.
— Минутку. Какая жизнь меня ждет, будь я отмечена для рая? Чем это лучше быть отмеченной для ада?
Я наблюдаю, как Люк отвечает мне с запинками.
— Всемогущий… — Замешкавшись, он смотрит на Гейба в поисках поддержки. Тот кивает, и Люк продолжает говорить. — Он не использует тебя так же… нещадно.
— Но Он все равно использует меня. Это будет уже не моя жизнь. — Негодование и злость грозят взять надо мной контроль. Я засовываю их обратно в черную яму. — Не хочу быть Моисеем или Гитлером. Я хочу быть Фрэнни.
Наконец Гейб подает голос.
— Если ты будешь отмечена для небес, я смогу защитить тебя. Будет невероятно сложно переменить метку, и в конце концов они прекратят попытки. Но если ты останешься неотмеченной, они не перестанут приходить за тобой.
