— Ага, постоишь полчаса, местные братки и подвалят, — равнодушно произнес Шериф. — С арматурой.
— Да говорили уже об этом тыщу раз, — сказал я. — Ты вчера что придумывал? «Сиденья снять, сзади матрас помягче положить». А сегодня — мужики с телегами.
— Он теперь на мужиков запал. С телегами. Это от пива бывает, — высказался Шериф.
— Я, блин, скоро на всех вас тут западу, если через день не поедем никуда. Не хотите деньги зарабатывать — ну и не надо. Мне наср…ть. Значит, просто подобьем бабки и поедем. — Макс глотнул пива и вгрызся в колбасу. От пива он краснел и начинал говорить громче обычного.
«Хорошо бы отец денег прислал», — подумал я.
— Я возьму денег, — это я сказал вслух. — Не парьтесь.
Мой отец был далеко — так далеко, что я даже не знал толком, где. Его последний подарок уже позабылся и порастратился. Но мне нужно было что-то сказать команде: если я не могу достать бабки, какой же я после этого руководитель экспедиции?
— Пит, погоди ты, — Шериф повернулся ко мне. — Ничего еще не решили. Мы только машину оформили. Покрасим, поездим туда-сюда. Неделю надо.
— Неделю как минимум, — согласился я.
— Да ладно, не будем ничего красить, — испугался Макс. — Красить за…бешься. Масло-тосол сменить, тормоза обязательно проверить. Так-то едет? Едет. Вправо уводит, но это, я думаю, резина хреновая. И развал бы сделать не помешало, но это надо в таксопарк съездить…
Макс, как я уже говорил, всерьез интересовался автомобилями. Годам к семнадцати этот интерес стал нестерпимым. Он уже накопил денег на жигули-лохматку, но как только свыкся с привалившим богатством, почти сразу загорелся новой идеей: ему страшно захотелось попутешествовать. А раз уж к этому времени наша компания состояла из трех постоянных членов и одного сочувствующего (о нем позже), то он думал недолго и на очередной сходке огласил свой замысел.
Пива в тот день было выпито не меньше, чем сегодня. Но и без пива все поняли, что тема вполне реальная: всего-то и требовалось скинуться баксов по пятьсот, купить микроавтобус, переоборудовать его по своему вкусу и поехать на нем всем вместе куда глаза глядят.
Нам двоим было по восемнадцать, а Шериф был постарше на год. Этой зимой все мы успели подзаработать денег в разных местах (об этом, если честно, мне лень рассказывать). Но рано или поздно такую работу планировалось послать подальше. Тем более, что осенью некоторым из нас всерьез светила армия. Шериф думал одну ночь, а на следующий день коротко сообщил, что согласен. «Сегодня деньги есть, завтра нет, потом опять будут», — так он сказал и недолгое время спустя сдал в общий котел шестьсот баксов. Макс тоже отдал свои накопления, и казна на некоторое время поместилась на моей книжной полке, между страниц набоковской «Лолиты» (мать эту книгу читать не стала, а любопытной сестренки у меня не было). Вложив в Лолиту еще несколько сотенных бумажек, я все же начал беспокоиться за ее сохранность. Почти как несчастный Гумберт.
