— Знаете ли вы вселенскую ночь? Нет, вы не знаете вселенской ночи! — с пафосом продекламировал Сатанаил. — Всмотритесь в неё... Та-ак... Божественная ночь! Очаровательная ночь!.. ...полные мрака, и кинули огромную тень от себя. Тихи и покойны эти... чего? а, ну да... Весь ландшафт спит. А вверху всё дышит, всё дивно, всё торжественно. А на душе и необъятно, и чудно, и толпы серебряных видений стройно возникают в её глубине. Божественная ночь! Очаровательная ночь! И вдруг все ожило... У-у-у-ух!!!
— И что? — с подозрением спросил Господь.
— Ничего так, — сдержанно заявил Сатанаил с каменным выражением лица. — Красиво.
— Красиво — и всё? — прищурился Господь.
— И всё, — пожал плечами Сатанаил, вытащил из подпространства большую кисть винограда и начал обрывать ягодки по одной.
Прошло минут десять. Господь не отрываясь смотрел на Сатанаила. Тот доел виноград, щелчком отправил голую веточку в бездну и встретился взглядом с Господом. Некоторое время они играли в гляделки; наконец Сатанаил занервничал и отвёл глаза.
— Ну чего?
— Красиво — и что? — повторил Господь. — Я же всё равно не отстану.
— Нет, правда красиво, — сдался Сатанаил, — только воды много.
— Ну ты, чернокрылый воробей, сам попробуй что-нибудь создать, а потом критикуй, — обиделся Господь, отворачиваясь и заслоняя текст спиной. — Воды ему много...
— Воробей — это, положим, покамест анахронизм, — меланхолично заметил Сатанаил. — Ты бы всё-таки прислушался, я плохого не посоветую. Сейчас ещё ладно, а вот в последних главах это будет просто опасно...
Господь его не слушал и изо всех сил лупил по клавишам, заглушая голос собеседника.
— Воды ему много... — сердито бормотал он под нос. — Пригрел змею на своей груди...
Сатанаил пожал плечами и улетел куда-то во тьму.
* * *
Ной боязливо высунул нос наружу. Сверху лило как из ведра, на сером небе не было видно ни одного просвета. Ной слегка поёжился и уже было собрался вернуться в каюту, как вдруг различил в шелесте водяных струй слабый голос:
— Человек — вот правда! Что такое человек?.. Это не ты, не я, не они... нет! — это ты, я, они... в одном! Понимаете? Это — огромно! В этом — все начала и концы... Всё — в человеке, всё для человека! Чело-век! Это — великолепно! Это звучит... гордо!
Голос становился всё тише и наконец умолк. Ной ещё раз прислушался, пожал плечами и захлопнул дверцу.
# # #
Богатый ньюгэмпширский скотовод Стивен Уэйц (для своих — Степан Ваць) трясся, как осиновый веник. Если бы кто-либо из работников увидел Каменного Стивена в этот момент, он не поверил бы своим глазам. Великан, который однажды голыми руками завалил разъярённого быка, а в другой раз отогнал от своих коров гризли при помощи обыкновенного хлыста, сейчас был похож на полупустой мешок.
