— Не хочу.
— Но я сделаю все, что вы пожелаете! Все что угодно! Ради вас буду убивать, сколько прикажете! Я исполню любой приказ! Буду беспрекословно слушаться. Если надо, двадцать лет буду нести военную службу. Я пойду добровольцем! Пойду убивать куда угодно и ради чего угодно! Вы же знаете, вы можете требовать от меня все, что захотите. Я на все согласен! Я люблю вас!
— Лили, нельзя презирать простых людей. Это невежливо.
— Я — сын народа!
— Лили, ну снизойди к народу.
— А сейчас я даже социалист!
— Ты слышишь, Лили? Он — социалист. Он действительно имеет право.
— Отстань.
Иоганн зарыдал. Он тер кулаками глаза.
— Но почему? Неужели я такой противный? Мне стыдно, что меня отвергли. Это несправедливо. У меня тоже есть мама, и она любит своего сына.
— Ты слышала, Лили? Ты не можешь так поступить с его мамой.
— Заткнись.
— Сжальтесь! Я тоже хочу!
— Лили, нельзя же так относиться к человеку.
— Что он себе воображает, этот… За кого он меня принимает? Я все-таки не общественный транспорт.
— Но почему? — не унимался Иоганн. — Ответьте хотя бы, почему все, кроме меня? Надо мной вся деревня будет смеяться.
— Нет, это невероятно! Можно подумать, они принимают меня за нимфоманку!
— Да нет же, дорогая, нет. Они все хотят сделать тебя счастливой.
— Да! Да! Я желаю дать вам счастье! И сделаю все что угодно!
На сей раз Лили, похоже, заинтересовалась:
— Все что угодно?
— Да! Все! Не отступлюсь ни перед чем! Все что угодно! Вам достаточно лишь приказать! У меня такое желание! Такое желание!
— Слышишь, дорогая? У этого юноши самые благие намерения.
Лили, похоже, тронута. Она любезно улыбнулась Иоганну. В сущности, она не любит огорчать.
— Хорошо. Подойдите сюда.
Иоганн поднялся с колен. Но еще не решался.
— Ну, хватит стоять и глазеть на меня. Подойдите. Покажите, на что вы готовы. И пусть это будет по крайней мере красиво.
— Что, один?
— Да. Один.
— Хорошо. Сейчас.
Иоганн схватил канистру и облился бензином. Признаюсь, я был изумлен. Лили тоже.
— Ой! — с любопытством воскликнула она. — А я такого способа и не знала.
Иоганн достал из кармана коробку спичек. Он улыбался.
— Неплохо, неплохо, — одобрил Флориан. — Только отойдите чуть подальше, займитесь своими непристойностями в сторонке.
Иоганн удалился в кусты. И тотчас же я увидел пламя. Горел он хорошо. Лили захлопала в ладоши, как девочка.
— Флориан, посмотри! Как полыхает! Какой огонь!
На Флориана это произвело весьма благоприятное впечатление.
— Да, он сумел самовыразиться. Надеюсь, дорогая, ты убедилась, что нельзя презирать простых людей? Иногда в них скрываются огромные внутренние возможности.
