Когда впоследствии иностранные корреспонденты просили наших специалистов предъявить им доказательства приземления Ю.А. Гагарина внутри кабины, неизменно следовала отсылка к документам ФАИ, регистрировавшим рекорд.
Обман продолжался и после других полетов наших космонавтов. Годом позже, например, западные корреспонденты спросили у П.Р. Поповича о способе его посадки. И он ответил: «Подобно Титову и Гагарину, я приземлился внутри корабля».
Однако, как говорится, сколько веревочка не вейся… Этот обман был раскрыт самими нашими «идеологами» всего через два года после полета Поповича. Когда в 1964 году стартовал трехместный «Восход», в средствах массовой информации появилось официальное сообщение о том, что его экипаж впервые получил возможность приземлиться в своем корабле.
Чтобы как-то сгладить эффект, произведенный полетом Ю.А. Гагарина, американские специалисты попытались сосредоточить внимание своего народа на полете Алана Шепарда.
Алан Шепард родился в 1923 году в Ист-Дерри (штат Нью-Гэмпшир) (впоследствии переименован в его честь и назван Спейстауном (космический город)). Его отец был отставным офицером. Быть может, поэтому Алан, не раздумывая, выбрал карьеру военного. Он окончил подготовительную военную школу в Аннаполисе. После окончания в 1944 году Морской академии США принимал участие в военных операциях США на Тихом океане. В 1946 году поступил в военную школу летчиков. Затем работал в школе летчиков-испытателей ВМС. В 1958 году окончил Военно-морской колледж. Посещал гражданскую летную школу. Суммарное летное время – 3 600 часов, половина из них – на реактивных самолетах. Женат, имеет двух дочерей.* Его рост – 180 сантиметров. Вес – 72 килограмма.
В 1974 году вышел в отставку в звании контр-адмирала ВМС. Является президентом фирмы «Уиндуорд».
[*] Здесь и далее информация о семейном положении дана на момент зачисления в отряд астронавтов.
5 мая 1961 года в присутствии свыше четырехсот представителей прессы, радио и телевидения многих стран на мысе Канаверал был произведен старт ракеты «Редстоун». Около 45 миллионов американцев следили за полетом Шепарда благодаря радио- и телетрансляции. Поднявшись на высоту 180 километров, астронавт начал постепенно спускать аппарат, чтобы направить его в заданный район посадки. Полет закончился благополучно, но не шел ни в какое сравнение с полетом Ю.А. Гагарина.
В официальном сообщении США по поводу этого события, в частности, говорилось, что «…безусловный успех суборбитального полета Шепарда принес огромную радость и удовлетворение астронавтам».
