— Гога, Гоша, Жора…
— Ради бога, не огорчайте меня. Не всегда «Оскаров» дают за шедевры.
— Пожалуй! А меня зовут просто — Екатерина, для близких — Катерина.
— Можно я сейчас же примкну к вашим близким? Мне нравится — Катерина, сильно, очень по-русски…
— Да вы нахал!
— Это едва ли, не моя сильная черта, — вздохнул Георгий. — Хотя жаль! Быть нахалом удобно, сокращается путь к желаемому.
— Не всегда, иногда, наоборот, удлиняется. Боюсь, наш с вами случай — именно такой.
— А вы знаете, чего я хочу? — Георгий с удовольствием отхлебнул кофе.
— Догадываюсь! — Катерине кофе тоже понравился, и корицы много — как она любит.
— Ну откуда вы можете это знать, если я и сам не знаю, чего хочу? — раздосадовано выпалил Георгий. — Только не говорите, что все мужчины одинаковые и хотят одного, умоляю вас. Такие желания удовлетворяют совсем другие женщины, и чтобы с ними познакомиться, не нужны никакие пароли. — Он смотрел на нее изучающее, и по тому, как радовались его глаза, было понятно: Катерина ему нравится, очень. — От встречи с женщиной, которая знает Вертинского, ждешь тонкости, волшебства, миража… Это так редко встречается, все проза. Чем вы занимаетесь, Катерина? — Георгий положил свою ладонь на ее, но она отдернула руку и убрала со стола: «Все-таки нахал!»
— Учу детей музыке. Немного в музыкальной школе, немного у себя дома — даю частные уроки.
— Фортепиано? Скрипка?
— Фортепиано.
— А ваш сын? Он уже играет?
— Откуда вы знаете про сына? — удивилась Катерина.
— Угадал! А муж — тоже музыкант?
— Я разведена, уже три года. Он занимается бизнесом.
— У слова business много значений — и дело, и профессия, и предприятие…
— Он торгует станками. А по профессии музыкант, пианист. Мы вместе учились в Гнесинке.
— Причуды нашего времени — пианист торгует станками. Удачно торгует?
— Кажется, да…
— Почему же расстались, если удачно? Вас не интересуют деньги? — не унимался Георгий.
— Просто он стал другим человеком. Этого достаточно? — Катерине не хотелось говорить об этом, и Георгий понял.
— Пойдемте в кино? Здесь же кинотеатр на втором этаже.
— А что смотреть?
— Какая разница!
Разницы, и в самом деле, особой не было. Катерина переживала не лучший период своей жизни, и ей было все равно, где коротать время. После окончания Гнесинки, где они учились вместе с Ильей, встал вопрос — что делать дальше? Катерина мечтала о консерватории, а Илья сразу объявил: с музыкой он заканчивает. В большие музыканты ему не выбиться — не хватит таланта, а связей нет. А тут друзья замутили бизнес, перспективный, и он решил идти с ними. Не получится — не пропадет, руки, ноги, голова — все на месте. Ему надо семью кормить, не до музыки. Катерина ждала ребенка и тоже была вынуждена отложить свою мечту о консерватории. А когда родился Марат — и вовсе о ней забыть. Малыш часто болел — после неудачной прививки развилась астма. Приходилось по несколько месяцев жить то в Крыму, то на Кавказе. Возвращалась в Москву и не узнавала мужа. Она полюбила тонкого деликатного юношу-музыканта, теперь это был мужчина — жесткий и предприимчивый, той самой пресловутой брутальности в нем было даже с избытком. Он все больше и больше становился чужим. Как-то вдруг разошлись их дороги, те внутренние тропки, по которым бродят человеческие души… Коммерсантом Илья оказался удачливым, и чем больше денег он зарабатывал, тем очевидней становилось, что их любовь уходит вместе с нуждой.
