«Давно это было? – спросил я Натачу. – Сколько ты уже здесь?»
«Не помню… Здесь все как-то не так… Может, неделя, может, месяц… У меня все в голове спуталось в клубок… Устала как последний… не знаю кто…»
«Уточняю. Когда ты осознала себя здесь, была тьма?»
«Нет. Светло было…»
«А темно не было?»
«Было. Потом уже…»
Одна? В период тьмы?! В ЗОНЕ?!
И – такая беспомощная – она осталась живой?!
«Од-д-дна т-т-тьма?» – дрожащим голосом вопросил я, а у самого на голове чуть волосы не зашевелись от неверия и изумления.
«Две. Светло, потом темно, после опять свет, опять темно, и вот снова…»
Двести стандартных шестидесятиминутных часов, плюс-минус тридцать, ничего се-е-ебе!!!
Сказать, что я охренел, значило бы ничего не сказать. В полном смысле слова – не поверил. Потому что и не очевидно, и не вероятно! Ну не могла она столько выживать в джунглях! Бредит, как пить дать бредит, ошалела девочка от переживаний…
«Где мы, ты скажешь наконец-то?!» – резко потребовала она.
«В ЗОНЕ», – машинально ответил я, и тяжко вздохнул.
Замотал головой, будто разгоняя туман, заполнивший мозги. Похоже, бредить уже не она, а я начал. В ЗОНЕ, конечно. Будто имеется иной вариант ответа…
«В ЗОНЕ мы, Натача. В самом гнусном для человека месте, подозреваю это не без оснований. Мне так кажется, во всяком случае. Не знаю, есть ли в мироздании другие похожие, но в этом очутиться – врагу не пожелаешь. И я тут уже настолько давно, что потерял счет времени. Года два, не меньше. А может, все двадцать. Или сто двадцать. Но не меньше двух. По-нашему считая. Если мы с тобой, конечно, относимся к одним и тем же нашим. Вдруг ты на самом деле с какой-то другой планеты, уже не удивлюсь… Твой срок здесь – по-нашему суток восемь. Только это абсолютно не важно, поверь. Будь ты здесь всего лишь секунду, мы с тобой по сути равноправные, потому что обреченные, судя по всему. Но как бы там и тут ни было… Повезло тебе, что на меня, дурака, нарвалась. Я скорей исключение, чем правило, по местным понятиям. Я все еще добрый…»
Замолчал я, грустно глядя на нее, оцепеневшую, шокированную моими словами, и после паузы все-таки добавил: «Чуть-чуть».
И меня это прискорбное обстоятельство не особенно-то и радовало. Скорее наоборот. Так называемая доброта меньше всего относится к свойствам, полезным для выживания индивидуума…»
* * *
Большой вдруг произнес:
– И вновь довлеет ночь, и вновь царит Луна… Где мы, на этот раз, что скажет нам она?
– Друг мой, – удивленно высказалась Маленькая, – да ты истинный поэт!
