- Сними рюкзак! - услышал я команду за своими ногами. Оглянулся, увидел, что за мною ползет молодой лейтенант, и на какой-то момент показалось, что будто тот самый, который был командиром маршевой роты. Только голос, кажется, не тот.
- По рюкзаку будут бить, - уточнил молодой лейтенант, наверно, командир взвода.
Приказ надо выполнять, но как его выполнить?! Не знает же командир, что в моем рюкзаке дорогая и заветная для меня поклажа - половина той запеканочки, которую испекла мне хозяйка. Будто материнский подарок... Будто материнская защита от всех бед и несчастий...
- В траншею слева! Марш! - подал взводный команду.
И я выполнил последний приказ.
В траншее несколько бойцов лежали в проходе и все в таких позах, что лица их я не видел. На одного нечаянно наступил, заваливаясь на дно траншеи, но он не подвинулся и ничего не сказал. В том небольшом отсеке, на который я посмотрел в первый момент, стоял возле бруствера только один боец и держал в руке связку гранат.
- Видишь? - спросил он, когда я стал рядом. - Снова прут!.. Будто знают, что у нас тут самый слабый участок.
- А что с хлопцами?.. Раненые или эдак используют передышку?
- Используют! - с обидой промолвил боец и отвернулся от меня. - Была тут когда передышка?.. Это тебе не в запасном полку!
- Откуда известно, что я из запасного?
- Рюкзак за плечами!.. С хлебом...
- Как ты догадался, что с хлебом?
- По запаху чую! Бери гранаты, связывай!.. Вон в нише!
С нашего тыла ударила артиллерия, снаряды начали рваться возле вражеских танков, и они будто приостановились. Боец отвел взгляд от поля боя и внимательней посмотрел на меня.
- Видать, не мне вам приказывать, - немного смутившись, сказал он, - а вы тут будете командовать. Наверно, за командира взвода присланы?
- Нет. За рядового, - ответил я. - Так что можешь приказывать, тебе виднее, что тут надо делать.
Боец еще раз окинул меня взглядом с ног до головы и недоверчиво спросил:
- За что вас в рядовые?
- Ни за что, - спокойно ответил я. - Трясучка схватила в дороге, так отстал от маршевой роты... Теперь пришел и сразу сюда.
- Подоспели вовремя, - тяжело вздохнул боец. - Вы один тут?
- Почему один? Целый взвод скатился в траншеи... Немного правей отсюда. А ваш командир где?
- Хорошо не знаю, - смутился боец. - Давно его не слышно, может, тут, свободной рукою боец показал на дно траншеи, - или раненый выбыл, не успел я заметить: все с гранатами стою. Пэтээровцев среди вас нет?
