Чашка из белого фаянса – простая округлая форма, простая ручка. Никаких рисунков, никаких логотипов – лишь темно-синий ободок у самого края.
– Ну… да, это чайная чашка, там ведь чай только что был…
– Хм. А сейчас?
Кардинал легонько тюкнула по краю чашки указательным пальцем левой руки.
Как и в прошлый раз, со дна чашки поднялась жидкость и от нее пошел белый парок. Однако аромат был совсем другой. Мой нос тут же дернулся. Этот богатый, насыщенный запах не имел ничего общего с черным чаем – пахло не чем иным, как кукурузным крем-супом.
Будто нарочно демонстрируя вытянувшему шею мне содержимое чашки, Кардинал ее чуть наклонила. Как я и ожидал, чашка была доверху заполнена густой бледно-желтой жидкостью. Там даже плавали обжаренные до коричневого цвета греночки.
– К-кукурузный суп! Спасибо, мне как раз есть захотелось, и –
– Идиот, я не спрашиваю про содержимое. Что это за сосуд?
– Эээ?.. Ну… это…
Сама чашка не изменилась ни на каплю. Но если присмотреться – для типичной чайной чашки она была чуть простовата, чуть великовата, чуть толстовата.
– Ааа… суповая чашка? – робко произнес я. Кардинал расплылась в улыбке и кивнула.
– Да. Теперь это суповая чашка. В конце концов, сейчас в ней кукурузный суп.
И, будто нарочно стремясь меня поразить, она со стуком поставила чашку на скатерть.
– Что?!.
– Смотри. Вот какие расплывчатые запреты действуют на нас, искусственные Пульсветы. Их можно обойти с легкостью – достаточно взглянуть на вещи под другим углом.
– …
Я потрясенно молчал, и в который уже раз в моей памяти прокрутилась сцена двухдневной давности.
Райос намеревался безжалостно рубануть мечом скорчившегося Юджио – ровно тогда я и ворвался в спальню. Если бы я не принял удар Райоса на свой меч, он бы, думаю, отсек моему другу голову одним ударом.
Убийство – безусловно, величайший из запретов. Но тогда с точки зрения Райоса Юджио был не человеком, а преступником, нарушившим Индекс Запретов. Признав это, Райос с легкостью перепрыгнул через табу, впечатанное в его душу.
Пока я молча размышлял, со стороны стула напротив раздался тихий звук. Подняв голову, я обнаружил, что Кардинал взяла со стола чайную… поправка – суповую чашку и поднесла к губам. Пирожки и сэндвичи, съеденные мной несколько десятков минут назад, уже конвертировались в цифры моей Жизни, и пустой живот напомнил о себе тянущим ощущением.
– …Можно мне тоже немного?
– Какой прожорливый юноша. Давай сюда свою чашку.
Покачав головой с удивленным видом, Кардинал все же щелкнула левой рукой по краю чашки, которую я протянул ей навстречу. Пустая чашка тут же наполнилась ароматной бледно-желтой жидкостью.
