Пантелеймон Андреевич, неизменно приветливый и улыбающийся, предложил выпить.
– Ну как, Женечка, вам моя новая мебель, понравилась? Надо обмыть! Важные беседы и ответственные решения требуют соответствующей обстановки.
В кабинете было очень светло. Вымытое до блеска большое окно сияло небесной синевой. В открытую створку доносился шум трамваев и гудки автомобилей.
Все хорошо. Почему же Евгений внутренне напрягся? Интуиция у него была отменная. Уж не собираются ли его, мягко говоря, «подставить»? Вроде не должны. До сих пор сотрудничество с Пантелеймоном Андреевичем никаких проблем не доставляло. Все серьезно и солидно.
– Я хочу показать вам одну вещь. Что вы мне на это скажете, и как специалист, и как ценитель прекрасного? – хозяин ломбарда без всяких предисловий положил на темную глянцевую поверхность стола яркий рубин, оправленный в золото.
– Позвольте… – Евгений достал из кармана свою оптику, наклонился. – Это серьга! Странно. Она что, одна?
– Увы! – развел руками собеседник. – Продаю как камень и драгоценный металл, а не как произведение искусства. Если бы их было две, у нас обоих не хватило бы средств, чтобы приобрести это чудо.
У Евгения захватило дух, настолько прекрасен был рубин. За всю свою жизнь он не видел ничего подобного. Невероятно!
– Поразительная форма… На мастера, сотворившего такое чудо, надо молиться! Удивительной красоты камень. Исключительно редкий.
Рубин был восхитителен: огромный, гладкий, чистый, яркий, прозрачно-алый, он был подобен солнцу на черном небе. По поверхности стола во все стороны разлетелись красные отсветы.
Пантелеймон Андреевич молча наблюдал за потенциальным покупателем. Рубин завораживал каждого, кто осмеливался смотреть на него. Вот и знаменитый ювелир Ковалевский не исключение. А ведь мог бы уже привыкнуть: всю жизнь с камнями дело имеет. Впрочем, справедливости ради нужно отметить – сказочная вещь!
Евгений погрузился в раздумья. Весь его опыт и знания оказались бессильны объяснить, что перед ним такое. Рубин потрясающий. Золотая оправа камня тоже не из рядовых. Во-первых, что добавлено в сплав? Во-вторых, орнамент замысловатый – тончайшие стебельки, листики и цветочки сплетаются волнующими линиями, томными изгибами. Евгений почувствовал… сексуальное возбуждение. Черт! Это все из-за Валерии, она сводит его с ума. Вот до чего дело дошло! Он нервно вздохнул, полез в карман за платком. На лбу выступила обильная испарина.
Хозяин кабинета расценил это по-своему. Он не ошибся – вещь покупателю понравилась, следовательно, сделка состоится.
