Великий князь Витовт | страница 5

Князь не посмел больше упорствовать и принял жертву своей служанки. Он надел одежду Алены и вместе с княгиней вышел из подземелья. Стоявшая у входа стража пропустила его, приняв за служанку. Отойдя от темницы, Витовт по веревке спустился с замковой стены и убежал из неволи. Он отправился в Мазовию (княжество, находившееся на северо-востоке территории современной Польши) к князю Янушу, женатому на его сестре Дануте. Позже к Витовту приехала княгиня Анна.

Тевтонский орден был основан немецкими рыцарями в 1197 году в Палестине как рыцарско-монашеская организация для борьбы с мусульманами. Каждый, кто вступил в Орден, давал обеты посвящения своей жизни борьбе за веру, подчинения начальству, благотворительности, бедности. Во главе Ордена стоял великий магистр, имевший неограниченную власть. Строгая дисциплина, военная выучка, тактические приемы делали войско Ордена сильнейшим в Европе. В 1 234 году Орден создал в Пруссии рыцарское государство со столицей в городе Мариенбурге (поляки и белорусы называли его Мальборг). До 1283 года рыцари покорили Пруссию и начали войну против Великого княжества Литовского, совершив около двухсот разбойничьих походов и набегов на литовские и белорусские земли.

Поддержку Витовт нашел у исконных врагов литвинов — крестоносцев. Он приехал в столицу Пруссии город Мальборг и встретился с великим магистром Тевтонского ордена Конрадом Цолльнером.

— Зачем не искал, князь, союза с Орденом в то время, когда имел в своих руках Вильно? — издевательски спросил магистр.

Витовт не ответил, молчал. А что он мог сказать? Ведь союз с Орденом — это прямая измена отцу, воевавшему с крестоносцами. Но сейчас иная ситуация, и только крестоносцы могут помочь в борьбе с коварным Ягайло за отцовское наследство.