Рудольф задумался на минутку, а потом сказал с веселым смешком:
– Мой ответ прост: вино, женщины и песни. Впрочем, если честно, то по части песен я не особенно силен.
– Тогда повторяйте за мной: «Святой Герхард! Если я нарушу свою клятву, то пусть у меня до самой смерти не будет ни вина, ни женщин!»
– Ну, это уж слишком! – возмутился Рудольф.
– Вы же сами предложили!
Рудольф немного помолчал, а потом торжественно проговорил:
– Святой Герхард! Если я нарушу свою клятву, то пошли мне одну-единственную женщину до самой смерти!
– Не вижу особой разницы! – наставительно заметила Тильда. – Это значит, что вам придется жениться и коротать весь век с женой. Больше никаких Митси, никаких развлечений на стороне, веселых застолий! Будете сидеть дома подле супруги. Вот!
Тильда звонко рассмеялась и взглянула на Рудольфа, и смех застыл тут же на ее устах. Она почувствовала, как земля уходит у нее из-под ног.
– Все зависит от того, на ком я женюсь! – своим волнующим голосом ответил ей Рудольф.
Тильда помогала фрау Штрудель мыть посуду после завтрака. Они немного задержались, потому что долго сидели все втроем: говорили о всякой всячине, шутили, смеялись.
– У меня предчувствие, что сегодня моя пациентка наконец родит, – сказала хозяйка.
– Вы уверены?
– В чем можно быть уверенным в нашем грешном мире? Да и детки – такие непредсказуемые создания!
Тильда улыбнулась, ставя на полку последнюю тарелку. Потом глянула в окно и тотчас же испуганно вскрикнула:
– Ой! Взгляните, фрау Штрудель!
По тропинке к дому медленно шли двое полицейских в форме.
– О, это наш констебль! – сказала хозяйка, выглянув в окно. – А с ним кто-то еще.
– Боже, что же нам делать? И где спрятаться?
Фрау Штрудель поспешно выбежала в прихожую и закрыла дверь на засов.
– Быстро! В спальню! – скомандовала она девушке.
Рудольф ошарашенно уставился на женщин, почти вбежавших в его комнату.
– Полиция! – выдохнула Тильда.
Фрау Штрудель метнулась к пузатому платяному шкафу, стоявшему возле стены.
– Ложитесь оба в кровать! – велела она молодым людям. – И поживее! На самую середину!
Тильда уставилась на нее непонимающим взглядом, но Рудольф моментально все понял и слегка подвинулся, освобождая место для Тильды. Минуту поколебавшись, девушка взялась за край перины и юркнула под одеяло. Она пока не знала, что именно собирается предпринять фрау Штрудель, но перспектива оказаться лицом к лицу с полицией с последующей транспортировкой в участок для дальнейших допросов так ее напугала, что ничего не оставалось, кроме как целиком положиться на хозяйку.
