К 2000 г. РПЦ получила только от Министерства культуры свыше 500 храмов и 50 монастырских комплексов, и лишь на некоторые памятники истории и культуры согласилась установить совместное пользование. Масштабы притязаний растут. Поэтому время от времени Алексий II или Архиерейский собор РПЦ обращается к президенту России с призывом “ускорить возвращение церковного имущества”.
Единожды начавшийся процесс обогащения всегда трудно остановить. Да и никто, практически, не пытался и не пытается это сделать. Постепенно речь зашла уже не о “возвращении имущества”, а о налаживании собственного производства. Первоначально все начиналось скромно — с расширения производства религиозной утвари, например, в подмосковном городе Софрино. Естественно, что в условиях рыночной экономики на первое место вскоре вышла капиталистическая проблема прибыли. А она, как известно, решается любым путем, включая путь обмана, обмера, обвеса, подмены качества товара и т. д. и т. п.
Стяжательство священнослужителей, бывшее предметом насмешек не одного поколения россиян, не вписывалось в каноны православия. Иисус заповедовал: “Не можете служить Богу и маммоне” (Лк., 16:13). Маммона — это семитское божество богатства. В России оно ассоциировалось с извлечением дохода из предпринимательства или торговли. Развертывание церковью такого рода деятельности “глубоко шокировало русское общественное мнение”, как об этом писал “Церковно-общественный вестник” [25.5.1997].
Церковь, чтобы облагородить маммону, утверждала, что она “вносит в бизнес христианскую этику”. Под эту “этику” она добилась от правительства отмены налога на прибыль, что вскоре было распространено на любое церковное предпринимательство. Наиболее распространенной формой бизнеса стали смешанные предприятия (СП). Такого рода предпринимательством стал сыроваренный завод в Рязани, завод по сборке автомашин в Калининграде, ЗАО по добыче и реализации крабов, рыбы и креветок на Дальнем Востоке, производство минеральной воды “Святой источник”, а также участие в экспорте нефти компаний МЭС и многие другие.
Церковный бизнес принял видимый криминальный характер в 1996–1998 гг., когда президент Ельцин предоставил РПЦ право беспошлинной торговли табаком и водкой под видом гуманитарной помощи (в “постные дни” попы любят перекрещивать порося в карася). В это время было хорошо известно, что Всемирная организация здравоохранения считает пьянство и табакокурение наркоманией. Еще более жестко ставили вопрос выдающиеся мыслители прошлых лет, сравнивая религию с наркотиком. Тем не менее церковь стала закупать за границей без пошлин и таможенных сборов спиртоводочную продукцию и табачные изделия и перепродавать их на внутреннем рынке. Эту бойкую спекуляцию организовал митрополит Кирилл, возглавлявший Отдел внешних церковных сношений. Вскоре Кирилл, прозванный “водочным митрополитом”, получил от государства скидки на импорт автомашин-иномарок для иерархов, компьютеров для церковных семинарий и академий и пр. Без налогов поступала и гуманитарная помощь, неразграбленная часть которой шла на перепродажу. Бизнес, осуществленный при содействии администрации президента и правительства, позволил не только позолотить купола строящихся церквей и воздвигнуть хоромы для священнослужителей, но и продвинуть высших церковников в число олигархов и других высокопоставленных “воров в законе”.
