Она, усмехнувшись, тихо проговорила — так, чтобы не слышала Кэти:
— После ночных олимпийских игр я, наверное, и трех ярдов не проплыву.
— Посмотрим, — еще раз повторил Юджин.
Эллис уже вполне прилично плавала, но под придирчивым взглядом наставника иногда допускала ошибки. Он делал замечания, но не прикасался к ней.
Убедившись, что она уверенно держится на воде, Юджин решил усложнить задание.
— А теперь давай плыви на глубину!
Эллис от неожиданности перестала грести руками и нащупала ногами дно.
— Я боюсь… одна, — проговорила она неуверенно.
А сама подумала: это ты не столько меня экзаменуешь, сколько за утреннее поражение отыгрываешься!
— Ничего, — безжалостно отреагировал Юджин, — мало ли в какой ситуации ты можешь оказаться, и рядом никого не будет. Если начнешь тонуть, вызывай спасателей, подавай сигналы «SOS». Смелее, вперед!
Эллис ни за что не стала бы его слушаться, но не могла же она спасовать перед трудностями на глазах у Кэти. Да и самой хотелось испытать свои силы.
Она повернулась лицом к горизонту и медленно поплыла. Когда, по ее понятиям, она отплыла уже довольно далеко, то обернулась назад, но… не увидела Юджина. Не было его ни в воде, ни на берегу. Эллис запаниковала, сбила дыхание, движения ее стали беспорядочными. Она уже не могла удерживаться на воде, ее неодолимо потянуло вниз. Только она открыла рот, чтобы позвать на помощь, как в него залилась горько-соленая морская вода. И в этот момент что-то подхватило ее и вытолкнуло на поверхность. Наверное, дельфины, подумала Эллис, ведь они иногда спасают утопающих.
Но ее держали не ласты дельфина, а крепкие, сильные мужские руки, и рядом из воды вынырнула не дельфинья голова, а мокрая голова Юджина. В его серых глазах не было испуга. Он смотрел на нее насмешливо и с легкой укоризной.
Эллис сразу успокоилась и перестала тонуть.
— Откуда ты тут взялся, тебя же нигде не было? — прерывисто дыша, спросила она.
— Я нырнул и плыл под водой чуть сзади и, как оказалось, — не зря. Эх, ты! Тебя ни на минуту нельзя оставить одну! — проворчал Юджин.
Вот и не оставляй! — мысленно предложила ему Эллис.
А он мечтательно добавил:
— Зато какой вид открывался снизу! Какая фигура, какое изящество движений! Я сам чуть не утонул, глядя, как плавно раздвигались и соединялись почти над моей головой умопомрачительной красоты ноги.
Эллис держалась за плечо Юджина. Она немного отдохнула, отдышалась и могла продолжать плыть самостоятельно. Оказалось, что берег совсем близко.
