* * *
- Доктор, доктор, вы меня слышите? Проснитесь! Слышите, просыпайтесь же!
- О-оо, - простонал Пол, с трудом стряхивая с себя остатки сна. - Это ты, Мэгги? О Боже! - Он повернулся на бок и прикоснулся к гудящей голове. Который час?
- Половина восьмого. Вот, выпейте чаю. А потом вставайте, вас вызывают.
- О Господи!
- Вы, я вижу, опять пили на ночь?
- Да, наверное.
- Дело, конечно, ваше, доктор, - с неодобрением сказала Мэгги, поправляя его подушку, - только как бы потом не пожалеть. Впрочем, вы это и сами отлично знаете. Таблетки принести?
- Да, Мэгги, будь добра.
Когда кухарка вернулась из ванной с таблетками и стаканом воды, Пол спросил:
- Куда меня вызывают?
- К миссис Огилби. У неё уже схватки начались. Ее муж приехал сюда за минуту до меня.
- Огилби, - кивнул Пол. - Районная акушерка уже должна быть у нее.
- Он очень хочет, чтобы вы тоже присутствовали.
- Да? - Пол рассеянно провел рукой по волосам. - Огилби, Огилби... Ах да, вспомнил, я же обещал ему приехать. Его жена отказалась от больницы и пожелала рожать дома.
Пол свесил ноги с кровати, но в следующую минуту болезненно прищурился - Мэгги раздвинула занавески, и в спальню ворвался утренний свет. Повернувшись к Полу, Мэгги с минуту разглядывала его, как мать - непутевого сына. Из-за своей полноты Мэгги казалась крупной, хотя ростом была меньше пяти футов и шести дюймов. Ее круглое лицо утопало в складках, пухлые губы оттопыривались из-за выступающих и по-заячьи больших передних зубов. А вот глаза были напротив мелкие, черные и глубоко посаженные. По-девически живые, они контрастировали с лицом, каждая пора которого выдавала немалый возраст кухарки. И тем не менее все в ней источало недюжинную силу, силу физическую и силу духа.
- Не стоит вам пить, - снова сказала она. - Вы ведь совсем себя убиваете. Посмотритесь в зеркало - вам меньше пятидесяти не дашь. Ванну приготовить?
- Нет, Мэгги, уже некогда. Знаешь что, - лукаво подмигнул он, сваргань-ка мне чашечку черного кофе. Только кр-репкого!
- Ладно, - улыбнулась Мэгги. Проходя мимо Пола, она протянула руку и потрепала его по плечу. Пол улыбнулся в ответ.
Пять минут спустя он уже сидел внизу на кухне и пил кофе. Мэгги принесла из приемной его чемоданчик, а из холла пальто и шляпу, и теперь стояла, держа все это в руках, в ожидании, пока он встанет.
- Когда вас ждать?
- Понятия не имею. Если роды затянутся, я заскочу, чтобы проститься с Элси. Если все пойдет как по маслу, то вернусь к приему. Да, кстати, впервые со вчерашнего дня его лицо оживилось, - я забыл тебе сказать. Джинни вернулась!
