Однако, размышляя над поездкой в чумной Киото, я понял, что вопрос стоит еще глубже. А насколько вообще велика роль личности в истории? Взять, например Колумба. Если бы он не нашел инвестора в лице испанской королевы Изабеллы, которая по слухам ради экспедиции заложила свои драгоценности — была бы открыта Америка? Ведь Христофор обошел пять дворов и был послан почти всеми европейскими монархами. Но если вспомнить, что весь 15-й век, испанские и португальские моряки последовательно ходили вдоль побережья западной Африки, открыли Азорские острова, Канары, Мадейру — ситуация выглядит несколько иначе. Южная Европа жила в состоянии сжатой пружины. Если бы не Колумб, был бы Кабот, Васко да Гама, Америго Веспуччи и еще десятки исследователей. Между открытием Америки и первым кругосветным плаванием прошло всего 30 лет! Мореплаватели буквально в очереди стояли, ошивались у дворцов королей, выпрашивая финансирование, изобретали навигационные приборы... Первую астролябию придумывают арабы в 11-12 м веках, еще сто лет она добирается до Европы, потом два века европейцы пользуются импортным приборами, и вдруг в 15-м веке, бац, создают собственные, компактные и удобные в плавании по океану. Что случилось то? Неужели дело не в людях, а в случайном техническом прогрессе? Накапливаются по мелочи шальные открытия, количество переходит в качество и вот уже Колумб рассекает Атлантику на каравелле — первом корабле, на котором можно предсказуемо переплыть океан.
Да, бросьте! В 14-м веке китайский мореплаватель Чжэн Хэ строил гигантские корабли — 130 метров в длину, 19 000 тонн водоизмещения. Семь экспедиций по всей Юго-Восточной Азии, 250 судов! Индокитай (государство Чампа), Ява (порты северного побережья), Малаккский полуостров (султанат Малакка), Суматра (султанаты Самудра-Пасай, Ламури, Хару, Палембанг), Цейлон, Малабарское побережье Индии (Каликут), Япония, Мальдивы, побережье Персидского залива (государство Ормуз), побережье Аравийского полуострова (Дофар, Аден), восточное побережье Африки (Барава, Малинди, Могадишо) — Колумб и К. отдыхают! И что в итоге? НИЧЕГО! Зеро. Официальная цель экспедиций (формальное признание вассальной зависимости заморских правителей от Поднебесной) — не достигнута. Неофициальная (поиск сбежавшего императора Чжу Юньвэня, чей трон был узурпирован дядей) — также по нулям. В итоге корабли разобраны, документы сожжены, программа плаваний свернута.
А ведь китайцы за век до Колумба вполне могли открыть Америку. Приплывает, значит Чжэн Хэ, к ацтекам. А там ритуальное жертвоприношении в разгаре. С пирамид сыплются отрубленные головы, одурманенный грибочками жрецы выдавливают кровь из вырванных сердец прямо на паству. А Чжэн Хэ им значит говорит: "Нихао ацтеки! Великий император Чжу Ди милостиво разрешает вам стать его вассалами и дарит малую нефритовую печать с драконом! Ура, товарищи!".
