Ишилан замер на полшаге. Вскинул руку, призывая к тишине.
Шорох не повторился.
Хагер быстрым шагом поравнялся с проводником, молча указал топором под ноги.
- Это тут должно быть? - спросил тихим шепотом.
Ишилан опустился на корточки, поднял и повертел в пальцах несколько сухих костяшек.
- Да, кости были. А дышалось легче.
- Тогда идем дальше.
Но проводник не сдвинулся с места.
Хагер толкнул его в плечо.
- Надо уходить. Что-то изменилось, - покачал головой Ишилан. - Я не...
- Будем идти, пока сможем, - глядя проводнику в глаза, раздельно проговорил воин. - Веди!
Ишилан заозирался, будто искал поддержки своему нежеланию продолжать путь. На его лице отразился страх. Он было открыл рот что-то сказать, но передумал. Сделал сначала один шаг - неуверенный. Потом еще один. А потом зашагал, набирая ходу.
Вскоре он уже бежал.
Хагер старался не отставать. Ему это удавалось без труда: показатели собственной выносливости превосходили возможности обычного непися. А вот Арагне пришлось не столь сладко. Уже шагов через сто она начала отставать.
Воин пропустил вперед себя Руни и Сарфа, крикнул на ходу: "Не упустите его!" - а сам сбросил скорость, дождался ведьму.
- Я не спринтер, - тяжело дыша, прохрипела та.
- Держись, отставать нельзя. Потеряемся.
Шорох послышался снова. И звучал он откуда-то сверху, точно высоко на стенах имеются галереи. Или же тварь, издающая шум, летает.
Приятного мало в любом случае. Если позволяют себе роскошь шуметь - значит, не боятся незваных гостей.
Твари напали сразу с двух сторон, отрезав путникам дорогу и вперед, и назад. Они проворно спускались по выщербленным стенам, выскакивали из неожиданно открывающихся в полу дыр. Человекоподобные, небольшие, ростом не больше метра. Их голую, усыпанную язвами кожу покрывал слой блестящей слизи. Тонкие руки и ноги, казалось, вот-вот переломятся, а на фоне бочкообразного тела и вовсе выглядели точно спичечные. Наготу тварей прикрывали грязные набедренные повязки. В длинные редкие волосы были вплетены какие-то камни и обломки костей. В лицах сквозили черты собак. В руках твари держали короткие мечи из ржавого металла.
Хагер быстро просмотрел профиль тварей. Гноллы-воины. Слабая атака, почти полностью отсутствующая броня, но зато высокие выносливость и ловкость. Ночное видение и почти полный иммунитет к ядам завершали картину предстоящего противника. Такие будут драться целые сутки и только немного вспотеют. А потому - затягивать схватку нельзя.
