— Спорить-то они спорили, а вот к единому мнению прийти не могли. Пока Альф неожиданно не переменил свою позицию.
— Ладно, согласен стать спутником. Ведь шансов улететь дальше Марса у нас практически нет.
— Как это нет, если ты сам все время доказывал, что лететь дальше лучше?
— Я был не прав, потому что совсем забыл об астероидном поясе между Марсом и Юпитером. С разбитой антиметеоритной пушкой нам его не пересечь.
— Что это за пояс такой, что мы обязательно должны в него попасть? — недоверчиво поинтересовалась Аза. — Вон мы уже сколько летим и пока что ни один метеорит в нас не попал.
— В космосе, действительно, очень много места и столкновения здесь бывают крайне редко. Но тут совершенно особенный случай.
— Тогда расскажи, — Жвачкин любил все необычное.
— Дело в том, что миллионы лет назад, когда только создавалась Солнечная система, между Марсом и следующим за ним Юпитером была еще одна планета. Называлась она Фаэтон. Но бог войны и царь богов разорвали ее своим притяжением друг к Другу. Фаэтон взорвался миллиардами миллиардов осколков. Осколки разлетелись в разные стороны и вырваться из притяжения не смогли. Поэтому вот уже миллионы лет мотаются по бывшей орбите исчезнувшей планеты.
Даже небольшой камушек на огромной скорости мог пробить обшивку корабля. Из-за этого думать о встрече с целым куском бывшей планеты всем сразу расхотелось.
— Тогда становимся спутником, — Аза последней поменяла свое мнение.
— Становимся-то становимся, — почему-то не очень оптимистично Альф отреагировал на полное единодушие команды, — но вот как это сделать?
Да, задачка была не из легких.
Возможность стать спутником оставалась только одна. Если траектории полета космолета и планеты пересекутся. И пересекутся не только в одной точке, но и в одно и то же время. Все, чем они могли управлять — была скорость. Двигатели еще включались и отключались.
Но чтобы решить любую задачу, для начала обязательно надо иметь хотя бы исходные данные. Вот их они как раз не имели. Вернее имели, но не все. А если еще точнее, то сейчас они знали только скорость своего космолета. И не знали ни своих: координат, ни координат планеты.
— А не подойдет ли нам вот это? — скромно предложил Жвачкин, подавая Альфу рулончик какой-то бумаги. — Это я в пункте управления Излучателем на Луне прихватил на всякий случай. Сам еще не смотрел.
Конечно, это были карты, которые Жвачкин по привычке коллекционировал, даже если они были не нужны. Так и здесь. В присутствии грозных крестов, вылезая через пору над головой, он не отказал себе в удовольствии стащить парочку карт с пульта. Это оказались звездные карты Солнечной системы. Теперь они пригодились и нашим героям.
