Мужчины разглядывали меня со сдержанным интересом. Некоторые подходили ближе, прикрывали глаза и втягивали в себя воздух, потом досадливо морщились, чуть заметно кланялись и отступали. Похоже, запах мужа все же выполнил свою роль.
Ринвейл отвел меня в сторону и принес бокал горячего вина с пряностями. Глинтвейн жаркой волной прокатился по горлу и немного ослабил тот узел, что незаметно даже для меня сдавливал грудь. Я наконец выдохнула, развязала шнуровку на накидке, позволив меху соскользнуть ниже, и взглядом поблагодарила мужа за заботу. Вейл на мгновение опустил ресницы, скрыв блеснувшие там синие огни. С тревогой покосилась сначала на него, потом на потолок, где сквозь цветовую феерию с трудом пробивались лучи полной луны.
– Ты готова?
– Насколько это возможно, – пожала плечами.
– Пока все хорошо. – Вейл едва заметно погладил мое запястье. – Не нервничай. Они это чувствуют. Если нервничаешь, то есть причины. А любопытство – это порок не только женского рода.
– Я поняла. – Мы медленно пошли сквозь толпу.
Судя по всему, нужно было представиться хозяевам бала.
Шальной блеск в глазах присутствующих мне не особо нравился. Как и любой подросток, я в свое время подглядывала за летними балами, но там… Все было иначе. Огненные были открыты и веселы. Да, они делали практически все, что хотели, но… Там не было фальши. А тут… Видимо, ледяных настолько сильно сковывали условности, что даже в период гона, когда принято давать свободу своей натуре, они держали себя в рамках непонятной морали. Лицемерие чистой воды. Все знали подоплеку этого праздника, но стыдливо отводили глаза и прятались за веерами, а потом с осуждением смотрели на тех, кто хоть немного дал себе волю.
Ледяная страсть под изморозью приличий.
Как еще заметила, по залу то тут, то там были развешаны ветки омелы. Похоже, только в этом драконы пошли навстречу своим желаниям. Под омелой искренне и страстно целовались пары.
Тем временем мы приблизились к небольшому возвышению. Подняла глаза и окаменела. На одном кресле мраморным изваянием сидела рыжая и некогда жизнерадостная молодая девушка. Я ее знала. На соседнем развалился молодой мужчина, который окинул очередную представшую перед ним пару гостей равнодушным стальным взглядом. У ног дракона лежал Страж. При нашем приближении большая кошка приоткрыла голубые глаза и приподняла голову, но принюхалась и опустила обратно на лапы.
Но ее хозяин…
Я говорила, что Сэйн – типичный ледяной? Была неправа. Этот замораживающий своим серым взглядом мужчина с синими прядями в роскошной белоснежной гриве просто обжигал веющим от него холодом. Принц этой холодной страны. И огненная принцесса. Некогда огненная. Если Ринвейл рядом со мной стал «размораживаться», то Криона покрылась инеем и застыла.
