— Да, именно так. Все расходы я оплачу и с начальством вашим решу вопрос. Да, собственно говоря, я уже почти решил. Мы ведь с Сан Санычем старые друзья.
Плахов напряженно молчал, осмысливая последние фразы Ждановича. Отчего-то ему совсем не хотелось в Африку — это не Эстония… Пускай бы Сан Саныч и ехал…
Когда оперативники, огорошенные неожиданным предложением, вернулись в отделение, там уже сидели Макс и Жора.
Виригин первым заметил, что с коллегами что-то не так.
— Что-то вы мутные, ребята. Пушки потеряли?
— Не потеряли. — Рогов разгребал бумаги на своем столе в поисках авторучки. — В Африку нас посылают…
— Куда?
— В ЮАР. Южно-Африканскую Республику. В Кейптаун.
Жора Любимов по обыкновению громко рассмеялся, но когда понял, что его веселья никто не разделяет, уточнил:
— Что, серьезно, мужики?
Плахов утвердительно кивнул и уселся на стул, отозвавшийся жалобным скрипом.
— Приключения продолжаются! — с пафосной иронией произнес Макс. — Не надоело вам еще по белому свету колесить, ребята? Что там случилось, в этой Африке?
Вася и Плахов коротко рассказали коллегам историю исчезновения бизнесмена Данилова.
— И что вы, интересно, там будете делать? — поинтересовался Жора.
— Наверное, искать Данилова, — вздохнул Плахов. — Что же еще?
— Ну-ну. А мы, значит, с Максом опять вдвоем останемся, — недовольно скривился Любимов, — чтоб за вас бумаги писать и дежурить. Нас почему-то дальше Луги никуда не отправляют. Невыездные мы какие-то…
— Жора, мы же не сами туда напросились, в конце концов, — надулся Рогов. — Может, и не поедем никуда, это еще бабушка надвое сказала…
— Да знаю я вашу бабушку, мужики. — Жора подошел к стоящей в углу кабинета тумбочке и включил чайник. — Давайте хоть чайком это дело спрыснем.
Предложение Любимова приняли единогласно.
После чаепития скользкий «африканский» вопрос в убойном отделе был закрыт до окончательного выяснения всех обстоятельств.
Прошло три дня. На отдел навалились очередные проверяющие, и опера почти позабыли об экзотическом предложении Ждановича. Но упорный бизнесмен, как выяснилось, не отказался от авантюрной идеи.
Незадолго до полудня, когда Вася и Игорь занимались бумажными войнами, в отдел позвонил подполковник Егоров — замначальника штаба главка. Как всегда безапелляционно он приказал;
— Рогов, Плахов — в кабинет Максимова. Срочно.
Опера переглянулись.
— Африка? — тихо спросил Вася.
— Посмотрим…
В кабинете Сан Саныча они увидели Егорова и Ждановича, который порывисто поднялся навстречу оперативникам и пожал им руки. Генерал окинул подчиненных строгим взглядом и пригласил присаживаться. Когда они разместились за столом, Сан Саныч откашлялся и заговорил в своей обычной неторопливой манере:
