— Подруга беспокоит? — поинтересовался Уваров, когда Андрей Борисович закончил разговор.
В ответ Рыбаков отрицательно мотнул головой.
— И правильно, Андрюша. Тебя жена дома ждет.
— Как она там? — тоскливо спросил Рыбаков.
— Скучает. — Уваров поднял рюмку и опять предложил тост: — Как говорится — за наши тылы!
Они чокнулись и выпили, как старые друзья. Уваров снова потянулся за льдом и снова вытер мокрую руку об обивку.
— Слушай, — удивленно сказал он. — Так ведь можно и не закусывать. Макаешь руку в холодную воду, и у тебя рецепторы сразу на нее переключаются. А она тем временем незаметно внутрь проскальзывает. Как по маслу.
— Кто «она»? — не понял Рыбаков. — Вода?
— Водочка, Андрюша, водочка. — Уваров широко улыбнулся. — Ну давай, рассказывай теперь…
— Что рассказывать?
— Все! — Уваров рубанул рукой воздух, но по столу бить не стал.
На Рыбакова вдруг навалилась непонятная тоска. Еще немного, и он бы завыл.
Рогов и Плахов, закутавшись в теплые шерстяные пледы, сидели в бунгало Нгубиева. Вождь баквена пытался расспросить их о впечатлениях от ритуала, но вновь посвященные отвечали тягуче и односложно, не проявляя никакого желания вступать в беседу.
Тогда Петруха заварил крепкого чаю и заставил белых воинов выпить по большой кружке. Терпкий душистый напиток постепенно возвращал их к жизни.
— Позвони Никите, вождь, — попросил Рогов Нгубиева. — Узнай, как он там?
— Уже звонил, минут пять назад. И до того. Не отвечает он. Мои парни из отеля сказали, что он к этому шпиону в номер с бутылкой пошел. Уже часа полтора прошло.
— Большая бутылка? — уточнил Плахов.
— Говорят, литр.
Игорь попытался подсчитать в уме, с какой скоростью действует алкоголь на восьмидесятикилограммовое тело. Ум подчинялся команде с трудом, распадался, словно желе, из которого нерадивый скульптор пытается вылепить некую форму.
— Он еще должен быть на ногах. Как бы его этот Рыбаков в номере не того…
Все трое одновременно три раза постучали по деревянной столешнице. Правда, у Нгубиева это получилось гораздо быстрее. Конечности сыщиков подчинялись им с трудом.
— Чего мучиться? — предложил Петруха. — Сейчас звоню, и через час ваш шпион будет на костре висеть. С дырками в ушах. И Никиту Андреича привезут заодно. Ну что, звонить?
— Другого не остается. Только без помпы, вождь, — попросил Игорь, собираясь повернуться к напарнику, но без сил рухнул лицом вниз, успев выдать напутствие: — Готовься, воин.
В комнате надсадно гудел заблудившийся комар, но воин племени баквена старший лейтенант милиции Василий Рогов не обращал на него никакого внимания.
