Вечер медленно, но верно, вступал в свои права, и крыши зданий, вместе со стенами города начали отдавать красноватым цветом. Солнце клонилось к закату.
У ворот тянулась очередь из телег, разумные спешили попасть в город до темноты, у ворот несли службу суровые стражники, а к будке офицера-таможенника подходили по очереди люди. В сети я узнал, что Палона является важным торговым, военным и административным центром в этой части Рисинийской империи и столицей Палонского экзархата. Палонский экзархат имеет такой особый статус потому, что территория эта граничит с заклятыми соседями Рисинийской империи - королевствами Самердон, Палартрия и Когтуран. Под рукой экзархата была территория, размерами с нашу, земную, Чехию. Моя временная обитель - Запрет Прибытия, так же находился на землях Палонского экзархата.
Горы служили экзархату серьёзной защитой. Через них трудно провести армию, во всяком случае, дело это не быстрое и никак не незаметное, а горные перевалы достаточно просто оборонять, из-за их узости. Добавьте к этому невозможность перемещения по горным тропам из-за агрессивной местной живности, среди которой грифоны далеко не самые опасные хищники, и получите отличный оборонительный заслон, который может сдерживать огромные армии до прихода основных сил экзархата и империи. Если бы не эти горы, экзархат превратился бы в настоящий огненный мешок, и, скорее всего, был бы давно завоёван "добрыми" соседями. Но даже наличие такого рубежа не умоляло заслуг местных в обороне империи. Поддержание армии в постоянной боевой готовности, периодические мобилизационные сборы гражданского населения в ополчение, производство, направленное, в-основном, на военные нужды и постоянные высокие меры безопасности, по сравнению с остальной империей, делали экзархат крепким орешком, который было трудно сломать, даже без учёта горных оборонительных рубежей. Настоящая мечта милитариста! Именно здесь находились две из четырёх имперские военные академии, одна из двух школ наёмников и целый колледж ментальных искусств, единственный во всей империи. Только здесь готовили настоящих мастеров-универсалов ментального искусства, именно из стен колледжа "Чёрный Дракон" вышли лучшие имперские офицеры-менталисты, которые реально творили чудеса на поле боя, чудеса, даже по меркам Примора. Две другие академии ментального искусства располагались в столице империи, Рисине. И готовили они узких специалистов ментального искусства, на факультетах по направлениям Великого Круга и смежных с ними искусств.
