День в ожидании развязки Великой игры тянулся очень долго. Особенно тяжело приходилось Эйприл — не привыкла она сидеть дома одна в такой день, но иначе было нельзя. Ее другу было легче. Он прокручивал в голове предстоящие события, отбрасывая все, что может пойти наперекосяк, и спокойно дожидался встречи с Мадлейн.
Солнце уже постепенно опускалось и не жарило как прежде. По макушкам деревьев проносился первый вечерний ветер, а воздух свежел. Со стороны сада показалась знакомая худощавая фигура хрупышки. Она шла в сопровождении новых девчонок, которые были лет на пять младше ее самой.
Дикен быстро влез в ботинки и выбежал на улицу.
— Мадлейн! — крикнул он, когда она одна подходила к своей двери.
— Чего тебе? Ах, да… Я и забыла. Ну так все же — чего тебе? — лениво спросила она.
— Ну, мы же договаривались. Вот, — он протянул ей листок бумаги и перо. — Нужна записка.
— Какая еще записка?
— В общем, нет времени… Давай бери и пиши!
— Вначале скажи, что за записка и почему именно я? — настаивала та.
— Ну, мы же хотели отомстить Эйприл, помнишь? У всех мальчишек почерки очень детские и кривые… Я вообще, ты знаешь, забываю, какой рукой надо писать: то левой корячусь, то правой. А у тебя такой красивый, ровный, буковка к буковке, — расхваливал ее Дикен.
— Хм… Ты прав. Ладно, говори что писать? — спохватилась она.
— Пиши: «Здравствуйте!»… Ой, нет, нет! Стой! Мы же не письмо пишем в мэрию… Пиши просто: «Проверьте карманы! Трубка».
— Как-то слишком коротко и непонятно, — нахмурилась Мэд.
— Ну… Иначе слишком лично получится… Не спорь, пиши! — после этих слов, Мадлейн замолчала, так как знала, что Дикен часто оказывался правым.
— А как же подпись? — продолжила она.
— Какая еще подпись? Это же анонимная записка!
— Анонимная?..
— Потом объясню… Поставь пока многоточие вместо подписи! — строго приказал он.
— Зачем?
— Мадлейн… Делай как говорю! Я в газете читал, что случайные свидетели преступлений так делают, — сумничал Дикен, задрав нос как можно выше. — Ну или сами преступники!
— Ты читаешь газеты?
— Бывает! Все, спасибо… Не пожалей о сделанном, — промолвил он еле слышно и, выхватив записку, побежал домой.
Темнело. Вся улица была освещена слабым огнем из окон домов. Луна величественно зависла над Дафиэлдом, а на чистом синем небе изредка появлялись клубы облаков. В доме по соседству с тем, в котором жил Дикен, тоже горел свет, и временами пробегали тени.
Записка уже лежала в ящике с письмами. Только это был ящик с семейной позолоченной надписью «Лим», а вовсе не «Вудуорт». Сами друзья сидели за забором, возле дома Тофера, и ждали прихода главы семьи.
