Так-так. Какие же у меня идеи?
Я подошла к окну. Под жарким солнцем уже успели высохнуть лужи. На детской площадке резвились ребятишки всех размеров и возрастов. На лавочках у подъездов восседали, стрекоча, старушки. И даже они в этот славный солнечный денек выглядели приветливее и милее.
Возможно, всему виной и был этот самый славный солнечный денек, сподвигнувший меня на совершение хороших поступков.
Вообще-то я по натуре далеко не альтруист. Но через четверть часа, когда Наташа начала наконец приходить в себя после истерики, я, даже не дождавшись ее просьбы как таковой, уже знала, что возьмусь за это дело.
Не придется ли мне пожалеть о своем великодушном порыве? Ах, ладно, поживем – увидим.
* * *
Наташа ушла от меня около половины третьего. Когда я сказала ей, что согласна работать без предварительной оплаты, наградой за мое великодушие стало ее просветленное лицо и надежда, затеплившаяся во взгляде.
Конечно, не в моих правилах расходовать при расследовании свои кровные денежки, но пока я на этот счет не слишком переживала. Во-первых, я только что заработала неплохую сумму за ерундовенькое дело и еще не успела начать ее тратить. А во-вторых, особо крупных расходов вроде бы не предвиделось. И все же я составила приблизительную смету: мой альтруизм не простирался до намерения безвозмездно отдавать собственные, заработанные нелегким трудом частного детектива баксы.
Поскольку до визита Наташи у меня было намерение прогуляться, я решила от него не отказываться и пройтись – до фирмы «Лотос». Со слов Наташи было ясно, что это займет минут пятнадцать ходьбы от моего дома.
Было почти три часа дня. На небо набежали облачка, и солнце уже не так пригревало. Поэтому поверх легкого шелкового платья я надела свой любимый замшевый жакет бирюзового цвета, который, как мне всегда казалось, самым выгодным образом подчеркивал цвет моих глаз. Последний взгляд в зеркало показал, что мое приподнятое настроение замечательно отразилось на внешности. Не буду скромничать, мне понравилось увиденное в зеркале отражение.
Туристическая фирма «Лотос» располагалась на первом этаже старинного и довольно живописного пятиэтажного здания. Прежде чем войти, я прошлась вдоль всего дома.
Помимо «Лотоса», здесь арендовали помещения адвокатская и нотариальная конторы да пара магазинчиков. Верхние этажи занимали квартиры.
Помещение «Лотоса» представляло собой две большие комнаты. В приемной стояло два стола, за одним из них сидела молоденькая девушка. Хозяин второго стола отсутствовал. Вдоль стены стояло несколько черных кожаных кресел, разделенных между собой кадушками с экзотическими растениями. Как и положено в турфирме, стены пестрели красочными призывными плакатами с изображениями самых привлекательных мест на нашей голубой планете. Особенно впечатлил меня плакат, изображающий великолепный закат солнца где-то на тропических островах Тихого океана.
