* * *
Я остановила машину во дворе и направилась к подъезду Валентинского. На свежем, белом, еще не успевшем пропитаться выбросами предприятий и выхлопными газами снегу четко виднелись следы босых человеческих ног. Следы вели за дом, затем в обратном направлении. Кружили перед дверью подъезда.
Я поставила ногу в ботинке на один из следов. Ориентировочно сорок второй размер. Наверняка очередные сдвиги по фазе у Валентинского, не иначе. У него как раз сорок второй размер обуви. Я хмыкнула. Было чему удивляться. Согласитесь, не каждый день вы видите такое, что зимним морозным днем человек домой босым возвращается.
Естественно, как я и предположила, следы мокрых от снега ступней вели вверх по лестнице прямо к двери Валентинского. Я надавила кнопку звонка и позвала:
– Виктор Иванович, это я, Таня Иванова.
– Танечка, радость вы моя! Вы всегда, как свежий ветер… Я так рад вас видеть! Вы для меня, как мотылек…
Открывая дверь, хозяин продолжал еще что-то бормотать в том же духе. А я была настроена… Нет, совсем не философски. Я была настроена скорее воинственно. Поэтому не смогла удержаться и с порога выразила свое неудовольствие подпольной деятельностью этого чудика:
– Вас сегодня точно не спасет та бутылка «бренди», которую я принесла скорее по привычке…
– Таня, милая вы моя, – Валентинский стоял босой и вытирал полотенцем влажные волосы, – вы же не знаете даже, что я вам хочу сказать. Но разве можно в таком случае делать выводы? Нельзя, дорогая. Иначе про вас больше никогда и никто не скажет, что вы лучший детектив города Тарасова. Вы тем и велики, что, в первую очередь, мудры, как не мудра ни одна женщина нашего города, – говоря все это, он открыл дверь ванной комнаты и повесил полотенце на крючок.
Вот подхалим, знает, что сказать разгневанной женщине. Такой бы, кажется, с любой дамой в одном доме ужился. Ан нет, до сих пор в холостяках ходит.
– Танечка, сюда, милая, на кухню. Я уже чай вскипятил. Мы сейчас с вами посидим немного, поболтаем. Мне вам столько всего надо рассказать, чтобы объяснить свои невольные знания. Я как раз только что вернулся. Вокруг дома босиком побегал немного, пока вы сюда из центра города ехали. Пока снежок свежий, не утоптанный подошвами грязных ботинок.
Я усмехнулась:
– То-то я и смотрю, что за снежный человек по снегу носился, – откликнулась я с улыбкой. Ох, дернул же меня черт за язык. Сейчас начнется лекция по профилактике здоровья. Так и вышло.
