— Кого я вижу в своих дебрях! — удивленно поднял уголки бровей, плотно погрузив забрызганные заячьей кровью сапоги в побуревший вереск. И куда только подевалась его недавняя сонливость! — Вот живет-живет человек и нежданно-негаданно встретился со своим счастьем! — засматривает он в хмурые вдовьи глаза.
— Вечно плетете несусветное, — сказала она с досадой.
— Самое заветное говорю, потому как звездочкой ты передо мной сияешь, — заиграли глаза под редкими ресницами. Помолчав, лесник покосился на Оксанино лукошко: — Последние опята подбираешь?
— А куда денешься? Приходится…
— Небогато нынче грибков, небогато. Они тоже время чуют, — уронил многозначительно, скользнув взглядом по низеньким пенькам. Близ них зацветали горячим изжелта-красным цветом поганки. — От первых утренников пожухли было, а теперь понемногу отходят… Как живешь-можешь?
— Вода есть, еще бы к ней хлебца на добавку, можно б и жить… — горько усмехнулась Оксана.
— Беда, — Магазанник сочувственно собрал в складки переносье. — Твои хлопцы любят грибы?
— А что им остается!..
Магазанник заглянул в лукошко.
— Может, ты мне супцу с опятами наварила б да зайчатину с чесночком стушила? — и махнул в сторону своего жилья. — Вот поднял зайца в молодняке, а к нему ведь женские руки надобны.
— А что у вас, хозяйничать некому?
— А вот и некому. Так мне обрыдли поденщицы эти!.. Ну как?
— Ничего, для вас они расстараются!
В зеленоватых Семеновых глазах поскучнели серые песчинки.
— И чем я тебе не по нраву? Так уж лицом не вышел?
«Душой не вышел», — хотела ответить, но промолчала.
— А я тебе только добра желаю. Звезду с неба и ту бы достал! — и поднял вверх руки, но поймал не звезду, а лишь шелковую ниточку «бабьего лета».
— Ох, не верится, дядько, что вы такой добренький!
Магазанник сердито насупился, смял в пальцах тонкую паутинку.
— И когда ты этого «дядька» забудешь? Для меня твой «дядько» хуже занозы… Хочешь, покажу местечко, где есть белые грибы?
— Так уж и белые? — не поверила Оксана.
— Истинный бог. Незавидные, правда, искореженные, будто грешники в аду, а все ж таки белые.
В дубняке что-то зашуршало. Оксана от неожиданности вздрогнула, а лесник засмеялся.
— Не бойся, это мой выводок поросячий на желудях и гнилушках сальце нагуливает. Как выгнал со двора после первого грома, так сейчас только с приплодом объявились. Двух кабанчиков, — заметил он озабоченно, — надо будет для откорма отобрать. Люблю ту пору, когда во дворе пахнет морозцем, ржаной соломой и палениной, а в хате узваром и кутьей. Тогда и душа, как в раю, отдыхает, и время останавливается…
