Я подошла к Норе и занялась привычным делом. Работа была несложной: завить, начесать и раз в три месяца подравнивать концы волос. Я с привычной быстротой стала наматывать редкие белые пряди на розовые папильотки.
Кажется, Нора была единственным жителем Гринсборо, не слышавшим об убийстве Джимми, поэтому она без умолку болтала о своих детях и внучке Фелисии. Между нами происходил своего рода односторонний разговор, в котором от меня требовалось только время от времени кивать, мычать «угу» и отпускать короткие замечания вроде «неужели?» или «что вы говорите!». Когда меня вдруг нетерпеливо окликнул другой голос, я даже растерялась от неожиданности.
— Мама, ты что, не слышишь? Я к тебе обращаюсь!
Я выронила папильотку и оглянулась. Прямо у меня за спиной стояла Шейла, глядя на меня своими большими карими глазами. В них застыла тревога.
— Шейла, девочка, с тобой все в порядке? Я бы тебе позвонила, но мне не хотелось разговаривать с твоим отцом.
Под воспаленными глазами Шейлы залегли темные круги, белки покраснели. Бедняжка, наверное, вся извелась от беспокойства. Она обняла меня и положила голову на плечо. Рядом с дочерью, особенно когда она была в туфлях на высоких каблуках, я чувствовала себя чуть ли не гномом, высокий рост она унаследовала по отцовской линии. Хорошо хотя бы, что от меня ей достались рыжие волосы.
— Мама, — прошептала Шейла куда-то мне в шею, — все говорят, что ты убила дядю Джимми.
Я отстранилась и в упор посмотрела на дочь.
— Так вот, эти «все» ошибаются, я его не убивала. — Я прищурилась и всмотрелась в глаза, по которым можно было читать, как по книге. — Папа тоже так говорит?
— Нет, ма, — тихо ответила Шейла.
По тому, как она потупилась, я догадалась, что такое говорит кто-то очень близкий.
— А, Джолин? — догадалась я.
Шейла молчала. Коварная стерва, интриганка, настраивать против меня мою родную дочь! Я взяла Шейлу за подбородок.
— Доченька, посмотри на меня. Скажи, я хоть раз тебя обманывала?
— Нет, мама, — прошептала Шейла.
— Тогда почему ты думаешь, что я стану лгать на этот раз?
Нора задремала в кресле. Я видела, что Бонни издали с тревогой наблюдает за нами.
— Я так не думаю, мама.
— Верно, я не стану тебя обманывать. — Я заставила себя улыбнуться и посмотреть ей в глаза. — Не знаю, как Джимми попал в мой дом и что там произошло, но вся эта история мне страшно не нравится, и мне больно думать, что дядя Джимми убит.
Глаза Шейлы наполнились слезами.
— Мне тоже, мама.
