— Дальше я управлюсь сама, до свидания и — спасибо за помощь.
— Ну нет, я не уеду, пока не удостоверюсь, что у тебя все нормально…
Как только со всеми формальностями было покончено, они отошли от стойки регистрации пассажиров. Кресси положила паспорт и посадочный талон в карман рубашки, а сам билет — в задний карман джинсов. Ее рюкзак все еще висел на плече Николаса.
— Я старалась найти слова благодарности, но так ничего подходящего в голову и не пришло, — промолвила Кресси, глядя ему в глаза. И вдруг обняла Николаса, прижавшись щекой к его груди. Он тоже обнял ее в ответ. Когда она уже хотела сделать шаг назад, Николас поцеловал ее, несмотря на тысячи чужих глаз.
Она была словно в тумане, когда он отпустил ее и, как маленькой девочке, помог надеть на спину рюкзак. Затем развернул Кресси лицом к себе, пожал ей руку и наклонился поцеловать ее по-испански — в обе щеки.
— До свидания, Кресси, береги себя.
* * *
Николас спешил обратно в поместье, хотя ему было очень грустно после расставания с Кресси. Эта девушка запала ему в душу. Удивительное существо! Редкое сочетание робости и практичности, скромности и упрямства.
Когда она порывисто обняла его при прощании, это походило на объятия школьницы с горячо любимым старшим братом. Но в поцелуе ее губы слились с его губами с мягкостью и чувственностью опытной соблазнительницы.
При ней он забывал о своем жизненном кредо в отношениях с женщинами: никаких обязательств.
* * *
Для Кресси перелет прошел почти незаметно. Добравшись до зала выдачи багажа, она сразу же взяла багажную тележку, которая избавила ее от тяжести сумок. За барьером, отделяющим прилетевших пассажиров от встречающих их родственников и друзей, Кресси, к своему великому удивлению, заметила в толпе отца.
— Папа! Что ты здесь делаешь? Что-то случилось? Неужели Мэгги…
— Все в порядке, Кресси. — Пол Вейл перегнулся через ограждение, чтобы поцеловать дочь.
Когда она передала ему свою тележку и он покатил ее к выходу, Кресси поинтересовалась:
— Как ты узнал, что я прилетаю?
— Нам позвонил твой друг. Он не представился. Волновался, что в такое позднее время тебе придется одной ехать на поезде. Это пожилой мужчина? Голос не стариковский.
— Нет-нет. Просто он наполовину испанец и всегда ведет себя по-рыцарски. К тому же он считает меня ребенком, который не в состоянии сам о себе позаботиться. Жаль, что он заставил тебя тащиться сюда.
— Не драматизируй, все не так уж плохо, — ответил отец. — По пути домой у нас будет возможность поговорить о Кейт.
